Con 500 millones de hablantes, el español es segunda lengua materna del mundo

“Somos la segunda lengua más hablada en el mundo por hablantes nativos, después del chino mandarín”, se congratuló el director del Instituto Cervantes, Luis García Montero, en una rueda de prensa, al destacar que “ya somos realmente 500 millones de hablantes”.

El informe anual sobre la situación del español, publicado por el Cervantes, la institución española que fomenta el uso del idioma en todo el mundo, también señaló que casi 600 millones de personas, lo que equivale al 7,5% de la población mundial, son “posibles usuarios del español”. Esto incluye a quienes lo tienen como lengua materna, aquellos que lo conocen de manera limitada o lo están estudiando.

Sin embargo, a pesar de “sentirnos orgullosos de la importancia del español”, no debemos caer en la “auto satisfacción”, advirtió García Montero, ya que se prevé que “a lo largo del siglo la demografía” de los hispanohablantes “no aumentará tanto” como la de otros grupos.

Por lo tanto, es “conveniente buscar puntos de apoyo que se relacionen más con el prestigio del idioma que con la demografía” para mantener su posición destacada, señaló.

Por ejemplo, es necesario promover el uso del español en “la ciencia y la comunicación científica, así como en la tecnología”, agregó.

Desde su informe del año pasado, el Cervantes advirtió sobre la desaceleración del crecimiento del español, en parte debido a la pandemia de COVID-19, que afectó significativamente a los países donde es lengua oficial, pero también debido al menor crecimiento demográfico en los países de habla hispana.

Según el informe de 2023, el español continúa siendo la tercera lengua más utilizada en internet, después del inglés y el chino, y la cuarta en cuanto al número total de hablantes a nivel mundial, incluyendo tanto a los hablantes nativos como a aquellos que lo aprendieron.