Violento terremoto en Japón deja al menos 50 muertos

El potente sismo de magnitud 7,5 golpeó el lunes la prefectura de Ishikawa, en la península de Noto, en la isla principal de Honshu y dejó al menos 50 muertos, pero el balance podría subir, ya que hay muchas personas atrapadas.

Con la luz de la mañana, las autoridades constataron la magnitud de la destrucción en Ishikawa, con edificios aún humeantes, casas derribadas y barcos pesqueros hundidos o arrastrados a la costa.

“Se han confirmado daños significativos, incluidas numerosas víctimas, edificios colapsados e incendios”, declaró el primer ministro Fumio Kishida tras una reunión de respuesta al desastre. “Tenemos que actuar rápidamente para buscar y rescatar a las víctimas”, agregó.

Tomas aéreas mostraron la devastación de un incendio en el puerto de Wajima, donde colapsó un edificio de siete pisos. Cerca de 45.000 hogares están sin electricidad en la zona, que experimentó temperaturas heladas durante la noche, según la empresa eléctrica.

El sismo de magnitud 7,5 sacudió Ishikawa, del lado del Mar de Japón, en la isla principal, a las 4:10 p. m. (7:10 a. m. GMT) del lunes, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Sin embargo, las autoridades japonesas indicaron que la magnitud del temblor fue de 7,6.

“Fue un remezón tan poderoso”, comentó Tsugumasa Mihara, de 73 años, mientras hacía fila para recibir agua junto a cientos de habitantes del pueblo de Shika. “Qué terrible manera de comenzar el año”, expresó.

La Agencia Meteorológica Japonesa (JMA) informó que después del terremoto inicial se registraron 155 réplicas, en su mayoría con magnitudes superiores a 3.

Olas de 1,2 metros de altura golpearon Wajima a las 4:21 p. m. (7:21 a. m. GMT), y otras más pequeñas se registraron en otros lugares, incluida la isla de Hokkaido, en el norte. A pesar de esto, la JMA anunció la mañana del martes el levantamiento de todas las alertas de tsunami.

El ministro de Defensa, Minoru Kihara, informó que 1.000 militares están preparados para dirigirse a la región y que otros 8.500 fueron movilizados. Además, se utilizaron 20 aviones militares para evaluar los daños.

La autoridad de transporte cerró las autopistas en la zona cercana al epicentro, y Japan Railways anunció la interrupción de los trenes de alta velocidad entre Tokio y la prefectura de Ishikawa.

El gobierno precisó que no se registraron consecuencias en las centrales nucleares del país. Los daños afectaron principalmente a las casas antiguas, que suelen ser de madera.

El portavoz del gobierno, Yoshimasa Hayashi, señaló “seis casos” de personas atrapadas en edificios derrumbados en la zona de Ishikawa.

En un video en la red social X se pudieron ver casas antiguas destruidas. “Es el distrito Matsunami de Noto. Estamos en una situación horrible. Por favor, ayúdenos. Mi ciudad está en una situación horrible”, lamentó una persona en la grabación.

Un equipo de bomberos se adentró debajo de un edificio comercial que se derrumbó en Wajima, según mostró la televisión. “No se rindan, no se rindan”, gritaban mientras avanzaban entre pilas de postes de madera con ayuda de una sierra eléctrica.

El terremoto se sintió en Tokio, a 300 km de distancia, donde se canceló un evento de Año Nuevo con la presencia del emperador Naruhito y su familia.

Japón, situado en el denominado “cinturón de fuego” del Pacífico, es uno de los países del mundo donde los sismos son más frecuentes.

Aunque el archipiélago aplica normas de construcción extremadamente estrictas, persiste en el país el traumático recuerdo del terrible terremoto de magnitud 9,0 seguido de un gigantesco tsunami que en marzo de 2011 provocó una catástrofe que dejó unos 20.000 muertos o desaparecidos, incluyendo el accidente nuclear de Fukushima, el peor registrado en el mundo desde el de Chernóbil en 1986.

El tsunami causó que se fundieran tres reactores de la central nuclear japonesa.