Las ventas de alimentos y productos para mascotas serían por $14,9 millones en América Latina al finalizar el 2018, según datos del proveedor de investigación de mercado Euromonitor Internacional.

Ese monto hace cinco años era de $7,4 millones (un crecimiento del 109%) y se prevé que para el 2023 puede alcanzar los $20,9 millones. Un panorama, sin duda, positivo.

Pero, ¿hay optimismo en los empresarios costarricenses de cara al futuro?

El 2018 no ha sido un año sencillo para la mayoría de las empresas en Costa Rica, incluidas las que venden productos y servicios para mascotas. La incertidumbre creada por la elección de un nuevo presidente de la República y la huelga en contra de la reforma fiscal, fueron golpes fuertes.

Sin embargo, los empresarios locales conocen la tendencia que existe en cuanto el cuidado y atención a las mascotas. Por eso firmas como Chiva, Villa de Perros, Suplidora Internacional Royal, Petfood y DogWalker tienen la expectativa de que las ventas de sus productos y la demanda de sus servicios aumente, o al menos, se sostenga.

Ese optimismo se basa mayormente en que perciben que más personas deciden tener una mascota y la integran a su vida o a su familia como un miembro más.

Chiva diseña y confecciona abrigos, vestidos, pecheras, salveques, chaquetas, impermeables, lazos para grooming (peluquería canina), pañuelos y camisetas con gorro, con manga larga corrientes o con impresiones.

Francisco Jiménez, uno de los fundadores del negocio, mencionó que una de las claves para mantener números positivos en este año ha sido la fidelidad de clientes con los que se han relacionado durante mucho tiempo, algunos incluso por 15 años.

Sus productos -al por mayor- pueden costar desde ¢2.730 hasta ¢5.750.

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Petfood.cr, por su parte, inició operaciones en julio del 2018 y ya cosecha buenos números.

“La aceptación ha sido muy buena. Tenemos buenas proyecciones porque este es un mercado que crece un montón; cada vez son más los que tienen más mascotas y las tratan más como a la familia”, indicó Karina Ruiz, fundadora de la compañía.

Esta empresa comercializa alimento, golosinas, galletas, juguetes y accesorios para perros y gatos, así mismo, manejan una línea de suplementos naturales y vitaminas para tratar padecimientos como alergias, digestión, dolencias musculares y otros.

Una compañía que también reporta crecimiento es Suplidora Internacional Royal, la cual tiene cuatro tiendas en línea con diferentes enfoques: Royal Canin Costa Rica, Nutrience Costa Rica, Star Pets Mall y Grooming Mall.

La firma dice tener crecimientos superiores al 20%, una situación que se mantendría en el próximo año.

“El comercio electrónico se ha desarrollado mucho más en Costa Rica y, además, las mascotas son consideradas como un miembro más, por lo que buscan las mejores opciones para ellos (las mascotas)”, explicó Leví Alvarado, vocero de la compañía.

Suplidora Internacional Royal tiene productos que pueden ir desde los ¢760, de un alimento para canarios, hasta los ¢365.000 por una bañera profesional en fibra de vidrio para perros.

Empresas de servicios

Otras compañías que se dedican a brindar servicios, como Villa de Perros y DogWalker, no pierden la esperanza –pese a la situación del país– de que la demanda puede aumentar.

Para Vivian Conejo, fundadora de Villa de Perros (guardería y hospedaje para perros y gatos), la actitud “temerosa” de los costarricenses por adquirir servicios o productos para sus mascotas se irá disipando con el tiempo y, así, volverán a sus hábitos usuales de consumo.

Eso sí, fue clara en que empresas como la de ella, podrían verse afectadas por otras situaciones. Por ejemplo, si sigue creciendo la cantidad de complejos hoteleros que reciban a las personas con sus mascotas (los conocidos negocios pet friendly).

El servicio de guardería en Villa de Perros, que se ubica en Santa Ana, tiene un costo de ¢6.000 por día, o ¢5.000 si adquiere por más de un día en la misma semana. Mientras que, para la tarifa de un fin de semana (de viernes a lunes) es de ¢38.500.

Por su parte, Demian Freer, fundador de DogWalker, dijo tener fe de que la demanda de sus servicios se incrementarán, pero reconoce tener diversos retos por superar.

Esta empresa ofrece caminatas diarias en grupo o personal, servicio de grooming desde la casa, servicio de cuido desde el hogar, asimismo, organizan caminatas para personas con sus perros en senderos de diferentes partes de la Gran Área Metropolitana (GAM), una vez al mes.

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Freer mencionó que los servicios que brindan pueden ser considerados “de lujo”, por lo que si en algún momento la persona o los hogares deben recortar gastos, pueden verse afectados.

El rango de precios de DogWalker va desde los $6 por día de caminata hasta los $145 al mes por el paquete de caminatas diarias para tres mascotas.

La compañía también reconoce un aumento en el número de competidores.

“Cuando empezamos casi no había nadie que ofreciera caminatas. Después empezaron a surgir más opciones, hasta personas que trabajaban con nosotros hacían sus propias caminatas”, dijo Freer.

Buscan contrarrestar los efectos de la competencia al ofrecer el respaldo de un veterinario dentro del equipo, el uso de tecnología de GPS para monitorear el recorrido, distancia y tiempo de cada caminata y presentan factura por cada servicio.