Vacuna contra cáncer de cérvix también evita tumores en el ano

La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) utilizada para prevenir el cáncer de cuello de útero o cérvix, también evita el desarrollo de tumores en el ano.

Estas son las conclusiones del más reciente análisis del Proyecto Epidemiológico Guanacaste, iniciativa que desde hace más de diez años estudia las características del cáncer de cuello de útero en más de 7.000 mujeres guanacastecas y puntarenenses.

Gracias a este proyecto, se probó, entre el 2004 y el 2005, la vacuna contra el cáncer de cérvix Cervarix, de la farmacéutica GlaxoSmithKline, la cual se empleó en este estudio.

El nuevo reporte , publicado esta semana en la prestigiosa revista médica The Lancet Oncology, concluye que esta vacuna protege contra las cepas 16 y 18 del VPH, responsables del 90% de los casos de cáncer de ano atribuidos a este virus. El virus del papiloma humano tiene unas 150 cepas.

“La vacuna contra el VPH sí protege de los tipos del virus que causan más cáncer de ano, por lo que puede decirse casi con certeza que esta vacuna protege contra el cáncer de ano también, aunque la prueba definitiva se obtendrá cuando se vea el descenso de la enfermedad en las poblaciones vacunadas”, explicó a La Nación Rolando Herrero, costarricense que lideró el Proyecto Epidemiológico Guanacaste y coordinó el estudio recién publicado.

Relevancia. En este análisis participaron 4.120 mujeres que accedieron a realizarse un muestreo de células del ano para analizar la eficacia de la vacuna para protegerlas de la infección anal del VPH. A ellas se les preguntó si habían tenido relaciones sexuales anales (forma más fácil de contraer infección del VPH en el ano).

La prueba se realizó cuatro años después de que las mujeres recibieran tres dosis de la vacuna contra el cáncer de cérvix o de una vacuna contra la hepatitis A como placebo. Luego de la primera dosis, la segunda se aplicó un mes después y la última, seis meses más tarde.

Los expertos buscaron infecciones de los tipos 16 y 18 de este virus en el ano de ellas. Detectaron protección de estas cepas en el 77% del total de estudiadas, y en el 84% de las que nunca habían registrado infección por VPH en otra parte del cuerpo. Además, la inoculación las protegió de las cepas 31, 33 y 45, aunque no estuviera diseñada para estas variantes del virus.

De acuerdo con los investigadores, esto es señal de que una sola vacuna puede proteger de varias enfermedades. “Nuestros hallazgos y los de otros estudios sugieren que la incidencia de tumores relacionados con VPH en diferentes partes del cuerpo, se reduciría en quienes reciben la vacuna contra el VPH”, dice el estudio.

En un comentario que acompaña la investigación, la revista The LancetOncology afirma que los países deben examinar si la introducción de esta vacuna es costo-efectiva en sus sistemas.

“La protección adicional para el virus en el ano en las mujeres aumenta los beneficios de la vacunación. En los hombres que tienen sexo con otros hombres, la vacunación contra VPH es muy costo-efectiva”, dice el comentario.

En Costa Rica, el mercado privado tiene disponibles dos vacunas contra VPH: Cervarix, de GlaxoSmithKline, y Gardasil, de Merck, Sharp & Dhome. Aún no hay planes de incluirla en el esquema básico de vacunación para que el acceso a una de estas vacunas sea público.