Un grupo de policías penitenciarios deberán trabajar por 22 días seguidos, luego de que el Ministerio de Justicia y Paz aislara por 14 días la Unidad de Atención Integral (UAI) Reinaldo Villalobos, por el nuevo coronavirus.

La decisión de la cartera se dio luego de que un oficial de ese centro penal, ubicado en San Rafael de Alajuela, diera positivo con el covid-19 el domingo anterior.

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Dicha situación obligó a las autoridades penitenciarias a posponer el cambio de la escuadra policial que resguardaba la prisión hasta ese momento.

Según indicó la institución, ese grupo (no indicó cuántos oficiales son, por motivos de seguridad) ingresó el 13 de abril y debía salir el 20 de ese mismo mes. Ese día, otra escuadra asumiría la seguridad del recinto penitenciario.

Sin embargo, al entrar en cuarentena, las autoridades dispusieron que ningún funcionario que estuviera allí podía salir, incluyendo a la directora Sarita Villegas, quien se encontraba el domingo en la UAI.

Así las cosas, esos policías penitenciarios deben cumplir con sus funciones hasta el 4 de mayo, día en el que, si no aparece otro caso de covid-19 en esa UAI, se vence el periodo de aislamiento.

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Se le preguntó al Ministerio de Justicia por cómo se manejará el tema del trabajo de estos policías penitenciarios: si se le van a pagar horas extras y cómo será el descanso que tendrán.

La primera vez que se le consultó, la oficina de prensa de esa entidad indicó que la ministra, Fiorella Salazar, brindaría una entrevista telefónica.

Horas después la canceló y el departamento solo se limitó a responder: “Están previstos los tiempos de descanso para el cumplimiento de las funciones asignadas. Estos se van a respetar”.

Se le repreguntó, pero la escasa información no varió: “Los policías penitenciarios trabajarán en sus horarios habituales, gozarán de los períodos de descanso previstos por ley”.

Benjamín Sevila García, directivo nacional de la Asociación Nacional de Empleados Públicos y Privados (ANEP), indicó que son conscientes de que los policías penitenciarios no pueden negarse a brindar sus servicios en un momento de emergencia como el que se vive.

No obstante, aseveró, eso no significa que pierdan sus derechos “humanos, fundamentales y laborales”.

Instó a Justicia a que garantice el descanso proporcional entre jornadas a esta escuadra, así como que se les proporcione “la atención médica que puedan requerir, los productos antisépticos y de higiene personal y la alimentación adecuada”.

Sevilla recalcó que, una vez concluido el periodo de los 14 días de aislamiento, esta escuadra tendrá “derecho a disfrutar de un tiempo proporcional de descanso (la misma cantidad de días que permanecieron trabajando)”.

Añadió: “Los altos niveles de responsabilidad y de estrés que maneja un policía penitenciario son factores que deben tomarse con mucha seriedad y más aún, en momentos de crisis”.

Actualmente, en la UAI hay 763 personas. Justicia aseguró, sin dar más detalles, que no hay hacinamiento; sin embargo, en el último dato compartido por ese mismo ministerio, en enero del 2020, la capacidad máxima de dicho centro era de 704 cupos, lo que implicaría una sobrepoblación de un 8%.

De hecho, por la sobrepoblación, el juez de Ejecución de la Pena, Juan Carlos Alvarado Miranda, había ordenado en julio pasado el cierre técnico de esta prisión, que es una de las cárceles más nuevas del país, inaugurada en el 2017.

Pocos administrativos aislados

Ante una consulta de este medio, Justicia indicó que, producto del aislamiento de la UAI, hay pocos administrativos.

Según indicó solo hay personal de cocina, un chofer y la directora. No brindó cuánta gente es en total.

“La mayor cantidad del personal administrativo no estaba el domingo en el centro cuando se ordenó el cierre, por lo que se valoran otras opciones, entre estas el teletrabajo”, apuntó la oficina de prensa.

Indicó que, debido al aislamiento tan abrupto, los funcionarios están durmiendo en un área que se les acondicionó dentro del edificio administrativo de la UAI.

“Igual, a ellos se les respetan los periodos de descanso”, agregó.

Oficial con covid-19 está ‘estable’

El oficial que fue detectado con el nuevo coronavirus es reportado como “estable y con síntomas leves”, confirmó el Ministerio de Justicia en un comunicado.

Él permanece aislado en su casa de habitación.

Por su parte, los cuatro oficiales que compartían cuarto con él no tienen covid-19, indicó esa entidad luego de conocer el resultado de las pruebas que les realizaron.

Pese a eso, ellos también permanecerán en aislamiento en sus viviendas durante 14 días para descartar que más adelante desarrollen síntomas, apuntó Dixiana Alfaro, directora de los Servicios de Salud Penitenciaria de Justicia.