La Selección de Panamá tiene razones para temerle al Estadio Ricardo Saprissa

El Estadio Ricardo Saprissa será la sede del enfrentamiento este jueves a las 9 p.m. contra Panamá, correspondiente a los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf. Esta serie no solo definirá la clasificación en el torneo, sino que también otorgará un boleto para la Copa América del 2024.

En el Saprissa, el combinado nacional se enfrentó en cuatro ocasiones a Panamá y nunca perdió con los vecinos del sur.

“El primer enfrentamiento entre Costa Rica y Panamá en este estadio fue el 11 de julio de 1976, en la ruta hacia el Mundial de Argentina 1978, donde Costa Rica ganó 3-0 con dos goles de Johnny Alvarado y uno de Javier ‘Zurdo’ Jiménez.

“Hubo un partido de la eliminatoria preolímpica hacia Moscú 1980. Esto fue el 22 de mayo de 1979 y se ganó 4-0, con anotaciones de Gerardo ‘Cebolla’ Gutiérrez y Jorge Manuel el ‘Gugui’ Ulate”, afirmó Rodrigo Calvo, periodista e historiador.

También recordó el choque eliminatorio al Mundial de España 1982, donde la Selección se impuso 2-0 con goles de Luis ‘Neco’ Fernández y William Jiménez de penal el 5 de noviembre de 1980.

El último enfrentamiento entre ticos y panameños en el Ricardo Saprissa fue el 26 de marzo de 2005, con victoria para Costa Rica por 2-1. El partido se jugó a puerta cerrada, y Roy Myrie anotó el gol de la victoria tras un empate a uno. Wayne Wilson (q.D.D.g.) anotó el primer gol para Costa Rica, mientras que Roberto Brown empató para Panamá.

A lo largo de la historia, el Ricardo Saprissa se ha convertido en una fortaleza para la Selección en los 55 partidos de clase A que ha disputado ante equipos de 24 países y cinco confederaciones distintas. Las estadísticas revelan que la Tricolor tiene un rendimiento del 70% en este estadio.

Desde su primer encuentro en el Saprissa el 12 de noviembre de 1972 contra Guatemala, con un empate 1-1, Costa Rica ha logrado un balance de 34 victorias, 13 empates y ocho derrotas, con 117 goles a favor y 41 en contra.

Rodrigo Calvo detalló en su sitio web “El Buzón de Rodrigo” que de los 55 partidos acumulados desde 1972 en el Ricardo Saprissa, 35 fueron por las eliminatorias de la Concacaf rumbo a los Mundiales de Alemania 1974 (1 juego), Argentina 1978 (1), España 1982 (5), Francia 1998 (6), Corea del Sur y Japón 2002 (5), Alemania 2006 (7) y Sudáfrica 2010 (10 partidos). El resto correspondió a un juego oficial por la Liga de las Naciones de la Concacaf (empate 1-1 con Haití) y 19 encuentros amistosos. El último de estos, contra Haití el 17 de noviembre de 2019, fue el último partido que la escuadra tica jugó en la “cueva” morada.

Jimmy Marín, seleccionado nacional que juega en Rusia, al llegar al país para integrarse a la Tricolor, afirmó que el ambiente en la ‘Cueva’ es único y espera que este jueves se viva una fiesta contra Panamá.

Manfred Ugalde, quien regresa al Saprissa para el enfrentamiento contra los canaleros, expresó que se siente como cuando tenía 15 años y con mucha ilusión iba a entrenar con los morados. Con una enorme sonrisa, expresó su deseo de estar jugando contra Panamá. Para Ugalde, es un extra que el estadio esté lleno, y espera que la afición se involucre completamente en el compromiso, añadiendo: “Ya sabemos lo que representa ese estadio y vamos con todo”.