Murió Iván Mraz, un eterno enamorado de Alajuelense que dejó huella en el fútbol nacional

Después de luchar por varios años contra el Alzheimer y luego de algunas complicaciones de salud, Iván Mraz falleció este sábado 18 de mayo, a los 82 años.

“Lamentamos comunicar el fallecimiento del extécnico rojinegro, don Iván Mraz, campeón como técnico manudo en 1980 y 1991, además de revolucionar el fútbol costarricense por su capacidad y visión. ¡Mucha fortaleza para sus seres queridos!”, posteó Alajuelense en sus redes sociales.

Mientras que el exfutbolista y exgerente general de la Liga, Ricardo Chacón, escribió en su Facebook: “Hasta pronto amado mentor y maestro, a quienes tuvimos el privilegio de ser tus discípulos nos embarga un enorme dolor por tu partida.

”Que el Señor te acoja en su seno y tengas un merecido descanso. Espero algún día volver a abrazarte con el mismo cariño y respeto con el que nos enseñaste a amar el fútbol. Abrazos hasta el cielo don Iván”.

La última entrevista que Iván Mraz concedió a La Nación fue en una actividad organizada por Alajuelense en el Centro de Alto Rendimiento (CAR) en Turrúcares, Alajuela, en junio de 2022.

“Estoy contento, viendo lo que ha crecido Alajuelense, con gente muy agradable y a uno lo alegra haber sido parte de esto”, mencionó en ese momento, mientras dirigía su vista a las canchas de entrenamiento.

Ahí compartió con figuras de diferentes generaciones, como Errol Daniels, Roy Sáenz, Joaquín ‘Toyota’ Guillén, Édgar Núñez, Víctor ‘Palomino’ Calvo, Jorge Manuel Ulate, José Carlos Chaves Innecken, Johnny Cubero, Austin Berry, Álvaro Mesén, Javier Jiménez, Elías Palma y Rolando Villalobos.

En realidad, él se convirtió en la sorpresa, porque de quienes se encontraban en esa terraza, prácticamente nadie se esperaba verlo llegar.

Acompañado de su hijo Marcel y apoyándose en un bastón para tener más firmeza al caminar, él observaba esos rostros, un poco distintos por el natural paso de los años, pero que conservan intactos los rasgos.

Muchos le preguntaban que si se acordaba de ellos, al responderles que no, ellos le decían su nombre; pero hubo alguien a quien sí reconoció de inmediato, aquel futbolista que desde que lo vio lo quiso en su equipo y se lo llevó del Deportivo Saprissa a Liga Deportiva Alajuelense.

“Es (José Carlos) Chaves Innecken, él es de otra dimensión”, indicó Iván Mraz.

Mientras que el exfutbolista señaló esa tarde que tenía muchos sentimientos encontrados, porque acudió a ese convivio sin imaginar que ahí volvería a ver a ese hombre que le cambió la vida.

“Don Iván para mí es una persona muy importante, que me dio la oportunidad de crecer. Estando yo en el Saprissa él fue el que me contrató para llegar a Liga Deportiva Alajuelense. Él creyó en mí siendo yo muy joven y posterior a eso, todo el periodo que vivimos en Liga Deportiva Alajuelense juntos”, expresó José Carlos Chaves Innecken.

Iván Mraz dejó su huella en la Liga, club al que llegó en 1979. Antes de eso, la última vez que los manudos habían levantado la copa fue el 15 de diciembre de 1971.

Después de eso, el equipo entró en crisis y el detonante fue en 1978, cuando se enfrentó a Guanacasteca obligado a ganar para evitar el descenso. Hubo una reestructuración total y Roberto Chacón Murillo tomó la presidencia.

En el libro del 95 Aniversario de Alajuelense escrito por José Antonio Pastor se explica que él decidió apostar por la escuela checa con Iván Mraz.

Mraz vivía y trabajaba en la antigua Checoslovaquia. Los trámites para que llegar a la Liga tomaron mucho tiempo, pero dicha llegada estaba programada y se dio en la época de Chacón Murillo.

Con su llegada, todo cambió en la Liga y por primera vez los jugadores supieron lo que era entrenar a doble turno. El equipo era totalmente otro, pero una mala noche contra Cartaginés acabó con sus aspiraciones del título en ese torneo, pues no ganó la pentagonal que le daba el pase a la final.

El club confió en Mraz y lo dejó al frente, pero el arranque del torneo de 1980 no fue el mejor, porque físicamente parecía muy pesado y la Liga estaba en los últimos puestos de la primera vuelta. Alajuelense empezó a crecer hasta ganarle a Herediano los dos partidos de la final.

Después de aquel 15 de diciembre de 1971, Alajuelense volvió a ser campeón el 11 de marzo de 1981, en la casa morada.

“Alajuelense es una parte de mi vida, que uno no puede desmantelar estos recuerdos bonitos que uno vivía en Alajuela”, apuntó Mraz en aquel diálogo con La Nación.

También manifestó que lo suyo con la Liga fue un amor a primera vista.

“Prácticamente nosotros nos encontramos, nos caímos bien los dos, ellos a mí, yo ellos y así seguimos adelante. Estar aquí es alegría, alegría, alegría”, mencionó.

¿La Liga es el equipo que usted lleva en el corazón? Al responder esa pregunta, dijo: “Seguro, nací Alajuelense y voy a morir Alajuelense”.

Después de ese título en 1981 correspondiente al campeonato de 1980, Mraz le deparó otro campeonato a la Liga desde el banquillo, en 1991, en uno de los torneos más largos de la historia.

Al año siguiente, seguía siendo parte del éxito, como gerente deportivo y con Jan Postulka como técnico.

“Don Iván estuvo en dos generaciones diferentes y en el caso mío fue cuando yo llegué a la Liga y me acuerdo de aquella final en 1991 contra Saprissa, cuando él fue entrenador y fue emocionante saber que está bien. Tenía muchos años de no verlo, de no saber cómo estaba él”, apuntó Austin Berry.

Consiguió su primer título de campeón con Iván Mraz como técnico. Fue testigo de lo que vino a hacer este europeo, a quien se le achaca el cambio del fútbol rudimentario hacia la preparación física profesional.

“Don Iván marcó un estilo de juego y una idea de entrenamiento muy diferente a como se venía dando, considero que se profesionalizó más, con entrenamientos más fuertes, más rigurosos al estilo europeo en esa época y yo creo que eso marcó mucha diferencia en Alajuelense”, acotó Berry.

No hubo alguien que no se asombrara de verlo ahí y para todos fue muy significativo percatarse de que algunos episodios de su vida se borraron de su mente, principalmente los de los años más recientes, pero su etapa al frente de Alajuelense estaba intacta en su memoria. Su amor por la Liga y sus recuerdos ahí no los borró el Alzheimer.

Los homenajes a él empiezan antes del pitazo del juego de vuelta de la semifinal entre Herediano y Alajuelense con un minuto de silencio.