Autoridades del Patronato Nacional de la Infancia (PANI) dispusieron eliminar los permisos laborales a los menores de 16 años por considerar que esa práctica no tiene ningún fundamento legal.
La directora ejecutiva de esa institución, Lorena Arrazola Coto, destacó ayer, en conferencia de prensa, que esas licencias únicamente se darán a los menores que hayan cumplido los 16 años y que muestren interés de trabajar en el día y estudiar en la noche, tal y como lo establece el Código de Trabajo.
En 1995 esa institución otorgó 92.864 permisos laborales a menores, 10.000 más que en 1994 y 55.707 más que en 1993.
Aunque se emitieron esos permisos, de acuerdo con datos suministrados por la oficina de prensa de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), solo 39.323 están cotizando para los regímenes de enfermedad y maternidad e invalidez, vejez y muerte, lo que representó el 1,52 por ciento de la totalidad de los cotizantes.
A pesar de la gran cantidad de permisos que se dieron el año pasado, Arrazola Coto admitió que la institución desconoce la situción laboral de los menores trabajadores. Explicó que la institución expedía la licencia, pero no se le daba ningún seguimiento.
Como parte de las resoluciones adoptadas por la directiva del PANI, el 12 de febrero pasado, se acordó establecer una comisión interinstitucional, en la que participen, entre otras entidades, el Ministerio de Trabajo, a fin de efectuar un plan de protección a las personas menores de 18 años incorporadas al mercado laboral.
La funcionaria explicó que lo ideal es establecer mecanismos de contención capaces de impedir que este sector de la población tenga que salir a buscar trabajo.
Habló de la necesidad de fortalecer el sistema educativo con el propósito de hacerlo más atractivo para la población adolescente y ofrecer a los padres y madres mayores opciones de desarrollo.
Insistió en la necesidad de que el Ministerio de Educación Pública establezca programas tendientes a reducir la deserción escolar y garantice el acceso a la instrucción.