FMI advierte a diputados de que no pueden usar crédito para carretera a San Carlos

Santiago Acosta Ormaechea, representante del Fondo Monetario Internacional (FMI) en Costa Rica, advirtió a los diputados que no pueden usar recursos del crédito de $710 millones otorgado por el FMI al país, en octubre del 2022, para la construcción de la carretera a San Carlos.

Acosta explicó que este préstamo del FMI solo puede ser utilizado para mejorar el balance de pagos del Gobierno y crear espacios de política pública a largo plazo.

La advertencia surge debido a las intenciones de los congresistas de la provincia de Alajuela de destinar $140 millones del financiamiento, que actualmente se tramita en la Comisión de Hacendarios, para finalizar la construcción de la carretera a San Carlos.

En una carta enviada el 7 de julio a la comisión especial de la provincia de Alajuela, el representante del FMI explicó a los diputados que los recursos del Fondo Fiduciario para la Resiliencia y Sostenibilidad (FFRS) no están destinados a proyectos específicos, sino que se otorgan a países que requieren apoyo para mejorar su liquidez.

“Se espera que ayuden a abordar las necesidades de la balanza de pagos relacionadas con la aplicación de reformas de política pública o a mitigar los riesgos derivados de desafíos estructurales a más largo plazo, como el cambio climático y la preparación frente a pandemias”, puntualiza el FMI.

Además, el representante del FMI señala que una vez que el crédito contribuya a generar una mayor disponibilidad de recursos, se espera que los países beneficiarios aprovechen ese margen fiscal a través de un proceso de planificación presupuestaria.

Por otro lado, un informe del departamento de Servicios Técnicos de la Asamblea Legislativa indica que los recursos del crédito se utilizarán como apoyo al financiamiento del servicio de la deuda pública.

Aunque existe una diferencia entre lo señalado en la justificación del proyecto para el préstamo y lo establecido en el artículo 2, el informe concluye que este crédito está relacionado exclusivamente con el pago de la deuda.

La justificación del expediente del préstamo indica que el crédito es de libre disponibilidad y podrá ser utilizado para financiar el Presupuesto Nacional.

En tanto, el artículo 2 dice explícitamente que los recursos serán utilizados “como apoyo al financiamiento de los rubros del servicio de la deuda”.

La llamada de atención del FMI surgió después de que el diputado José Joaquín Hernández, del Partido Liberación Nacional (PLN) y oriundo de San Carlos, presentó una moción para usar $140 millones del crédito para la construcción de la carretera.

Posteriormente, Hernández buscó apoyo en la comisión especial de la provincia de Alajuela, donde legisladores de las seis bancadas del Congreso respaldaron su propuesta.

La carretera a San Carlos quedó con un 60% de avance 13 años después de que empezó la construcción en 2005 y de que se suspendieron las obras en agosto de 2018. En este momento no hay un contrato en marcha para terminarla y no están asegurados los fondos para ello.

Están pendientes de terminar 29 kilómetros de vía del tramo central entre Sifón de San Ramón y La Abundancia de San Carlos y siete kilómetros de la punta sur, entre la Sifón y la carretera Bernardo Soto.

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En junio pasado, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) dijo que desembolsará, a final de año, los $200 millones del financiamiento preaprobado para la construcción de la carretera. El Gobierno, sin embargo, no tiene claro de dónde obtendrá los otros $140 millones necesarios para completar el proyecto.

Rafael Solís Lizano, representante de la Asociación pro-carretera a San Carlos, informó en ese momento de que el BID no pedirá estudios financieros ni garantías presupuestarias para otorgar los recursos, sino que solo se exigirá un compromiso del Ministerio de Hacienda de buscar los fondos faltantes.

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Los diputados argumentaron que la tasa de interés de este crédito es más favorable que la de otros. Tiene un plazo de pago de 20 años, con un período de gracia de hasta 10,5 años y una tasa de interés del 3,77%.

Por eso, urgieron destinar $140 millones del crédito del FMI como aporte del Estado para acceder a los $200 millones del BID, a fin de terminar la obra ideada hace 49 años.

La moción de respaldo de la comisión es firmada, además de Hernández, por sus compañeros de bancada Monserrat Ruiz y Dinorah Barquero; Leslye Bojorge y Daniela Rojas, del Partido Unidad Social Cristiana (PUSC); Olga Morera y José Pablo Sibaja, del Partido Nueva República (PNR); y Priscila Vindas, del Frente Amplio.

El diputado Hernández alega que el presidente de la República, Rodrigo Chaves, impulsó un crédito de $200 millones del BID para la carretera de San Carlos cuando fue ministro de Hacienda, durante la administración de Carlos Alvarado, y quedó pendiente el aporte estatal.

El viernes 16 de junio el viceministro de Obras Públicas, Efraím Zeledón Leiva, informó al Concejo Municipal de San Carlos que los primeros tramos de la carretera se comenzarían a entregar a mediados del 2027, un año después de la conclusión del mandato de Chaves, el 8 de mayo de 2026.

Actualmente, hay 185 terrenos en trámite de expropiación, principalmente para las obras de la punta sur, que es la que une la carretera Bernardo Soto con el tramo central.

La intención del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) es llevar adelante dichos procesos a lo largo de todo el 2024, pero para eso requiere del desembolso de ¢6.400 millones por parte del Ministerio de Hacienda, que se suman a los ¢1.600 millones aprobados para avanzar en pago de terrenos.

La construcción de la carretera está detenida desde 2018, cuando el entonces jerarca de Obras Públicas y Transportes, Rodolfo Méndez Mata, rompió el contrato con la empresa Sánchez Carvajal debido a múltiples atrasos en la obra, que tras 13 años en ejecución quedó con un 60% de avance con $184 millones consumidos.

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