Experto cataloga el calentamiento y El Niño como el ‘coctel desastroso’ detrás de inundaciones en Brasil

Este especialista es jefe del departamento de Geografía de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul, el estado sureño que vive actualmente “el peor desastre climático de su historia”, con decenas de muertos y desaparecidos, según su gobernador, Eduardo Leite.

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Este estado fronterizo con Uruguay y Argentina ya sufrió lluvias diluvianas en varias ocasiones el año pasado, especialmente con el paso de un ciclón que dejó al menos 31 muertos.

El siguiente es un extracto de la entrevista con el especialista.

-¿Cómo se explica que Rio Grande do Sul se vea tan afectado por fenómenos climáticos?

-Naturalmente, dada la geografía de América del Sur, con la Amazonía al norte, los Andes al oeste y el continente cada vez más estrecho a medida que se desciende hacia el sur, hacia la Antártida, Rio Grande do Sul siempre ha sido un punto de encuentro entre masas de aire tropicales y polares.

“Pero estas interacciones se intensificaron con el cambio climático. Cuando este se combina con el fenómeno El Niño [que se caracteriza por un aumento de la temperatura de las aguas del Pacífico] tenemos un cóctel desastroso que hace que la atmósfera sea más inestable y propicia las tormentas en Rio Grande do Sul.

“El bloqueo atmosférico, es decir, el estancamiento de un anticiclón, que provocó recientemente una ola de calor en Brasil, intensificó la transferencia de humedad de la Amazonía hacia el sur del país, canalizada por los Andes, a través de formaciones nubosas conocidas también como ríos voladores”.

-¿Cómo impacta esta influencia del cambio climático en los fenómenos meteorológicos en la región?

-En estos últimos años, hemos vivido periodos de lluvias extremas, pero también de gran sequía. Los eventos extremos son más frecuentes y más intensos.

“En 2023 y este año, sufrimos inundaciones sin precedentes. Cuando medimos las crecidas de los cauces de agua en Rio Grande do Sul, vemos un nivel de recurrencia nunca visto”.

-¿Qué se puede hacer para evitar este tipo de desastres climáticos?

-Invertir en la prevención es una obligación de la sociedad. La intensificación del cambio climático requiere medidas de quienes toman las decisiones. Hay que invertir en la transición energética, pero también en sistemas de alerta eficaces. Es nuestro mayor desafío, nuestra gran prioridad.

“Los poderes públicos deben proteger mejor las orillas de los ríos, gestionar mejor la planificación urbana para que nuestras ciudades sean más resilientes.

“Y a partir del momento en que se disminuye la protección medioambiental, vamos a contracorriente de la lucha contra el cambio climático”.