El Ejército de Estados Unidos derribó 12 drones de ataque y cinco misiles disparados por rebeldes hutíes con base en Yemen contra embarcaciones en el mar Rojo, dijo el martes el Pentágono.
“No hubo daños a los barcos en el área ni se reportaron heridos”, informó el Comando Central del Pentágono en una publicación en las redes sociales, describiendo un bombardeo de 12 drones, tres misiles balísticos antibuque y dos misiles de ataque terrestre durante un período de 10 horas.
Los rebeldes hutíes, respaldado por Irán, reinvindicaron los ataques afirmando que efectuaron un disparo de misil contra un buque carguero en el mar Rojo y un ataque con drones en dirección a Israel.
Los hutíes, que se declaran solidarios de Hamás en su guerra contra Israel en Gaza, indicaron en un comunicado que llevaron a cabo “una operación dirigida contra un navío comercial”, identificado como “MSC UNITED”, y dispararon “drones contra blancos militares” en el sur de Israel.
Estos ataques son los últimos de una serie de disparos de misiles y lanzamientos de drones realizados por los hutíes desde el inicio de la guerra entre Israel y el movimiento islamista palestino Hamás el 7 de octubre.
Los rebeldes advirtieron que podrán tomar por blanco cualquier buque con vínculos con Israel que navegue frente a las costas de Yemen.
La agencia de seguridad marítima del ejército británico (UKMTO) indicó este martes que había “oído explosiones y avistado misiles” cerca del puerto de Hodeida, en la costa occidental de Yemen, sin ninguna consecuencia para un buque que transitaba por la zona ni para sus tripulantes.
La misma entidad reportó explosiones cerca de otro barco en las proximidades de Hodeida.
También, se señalaron detonaciones frente a las costas del Sinaí egipcio, indicaron medios de este país, antes de que el ejército israelí informara que interceptó objetos en vuelo sobre el mar Rojo.
Según el Departamento estadounidense de Defensa, los hutíes lanzaron desde el inicio de la guerra en Gaza un centenar de ataques con drones y misiles contra una decena de buques mercantes.
Estados Unidos formó una coalición, a la cual se unieron más de veinte países, para proteger la navegación en el mar Rojo, por donde transita gran parte del comercio mundial.
Los hutíes también lanzaron ataques contra Israel, que en su gran mayoría no alcanzaron sus blancos.
Petróleo sube
Los ataques a los barcos ya acarrean consecuencias. El petróleo subió el martes, tras el fin de semana festivo, en un mercado poco activo, pero preocupado por las posibles consecuencias del conflicto en Oriente Medio sobre el suministro de crudo.
El precio del barril de crudo Brent del Mar del Norte, para entrega en febrero, subió 2,52% a 81,07 dólares.
Su equivalente estadounidense, el barril de West Texas Intermediate (WTI), para entrega en el mismo mes, subió 2,73%, hasta 75,57 dólares.
“Varios factores ligados al conflicto de Oriente Medio están impulsando el precio del petróleo”, explicó Andy Lipow, de la firma Lipow Oil Associates.
“Los ataques a buques comerciales en el mar Rojo están provocando el desvío de los petroleros, lo que eleva lo costos, pero también la probabilidad de que un incidente interrumpa el flujo de crudo”, añadió Lipow.
Estos ataques desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás el 7 de octubre llevaron a las principales compañías navieras a desviar sus buques hacia el extremo sur de África, a pesar de los mayores costes de combustible para viajes mucho más largos.
Los hutíes, que controlan amplias áreas de Yemen, incluida la capital, Saná, repiten que continuarán sus ataques mientras no regresen alimentos y medicinas en cantidad suficiente a la Franja de Gaza, asediada y bombardeada por Israel.