Industria alimentaria se estancó en el 2011 por menor demanda interna

Ese estancamiento se debe principalmente a una merma en la demanda interna, pues en lo relativo a exportaciones se presentó un crecimiento del 7%, detallaron Marco Cercone y Mario Montero, presidente y vicepresidente ejecutivo, respectivamente, de la Cámara Costarricense de la Industria Alimentaria (Cacia).

Esta cifra corta un ritmo de crecimiento anual de entre 3% y 4% que presentaba este sector productivo, aseguró esta mañana la cámara.

La menor demanda interna se debe a la lenta recuperación de la economía nacional y a la percepción que de ello tiene el consumidor, agregaron os dirigentes. El consumidor, en vista de la situación y de la experiencia por la reciente crisis del 2008 y 2009, es mucho más cauto en sus gastos, según Cacia.

La industria alimentaria sintió el efecto, también, de altos precios en materias primas internacionales, como soya, maíz y trigo, sin que lograra trasladar a los precios finales el aumento de costos que eso implica, según los dirigentes.

Una de las razones que impide ese traslado de mayor costo al valor final es la “guerra” entre las cadenas de supermercados para reducir precios, que se incrementó y acentuó en el 2011, explicó Cercone.

De nuevo, los empresarios se quejaron porque se mantienen impuestos a la importación de alrededor de 100 materias primas. Entre estos figuran derivados azúcar, aceites, derivados lácteos, colorantes y endulzantes y otros productos.

Esos insumos mantienen aranceles o impuestos de entrada de entre 5% y 65%.

Además, se quejaron por el poco avance en la simplificación de trámites, pese a las buenas intenciones de algunos de los ministros y del gobierno en general.

Mencionaron otra vez los trámites para registrar alimentos en Costa Rica que se tardan entre tres y cuatro meses y se pueden hacer en cinco segundos si se utilizaran los medios electrónicos.

En medio de ese panorama desolador, el sector calificó de válvula de escape el buen comportamiento de las exportaciones. Un 44% de las ventas se coloca en América Central, por lo que los industriales del sector solicitaron un fortalecimiento de las relaciones con la región, orientadas especialmente a facilitar el comercio.

Las exportaciones generaron $1.300 millones este año, mientras que el 2010 cerró en $1.133 millones.

Los principales productos que se exportan son preparaciones alimenticias, jugos y concentrados de frutas, aceite de palma, salsas y preparaciones, azúcar, productos de panadería fina, purés y pastas de frutas y alimentos para animales.

Entre las grandes empresas del sector están Coca Cola Industries, Unilever, Tico Frut, Compañía de Galletas Pozuelo, Del Oro, Mundimar, Productos Florida, Gerber, Sardimar y Kraft Foods.