Precio del acero para construcción continúa en ascenso durante último año

“Para febrero la mayoría de los índices de los precios de la construcción aumentaron con respecto a enero”, destacó Nelson Castillo, coordinador de la unidad de Índices de Precios del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).

Tanto el acero como el hierro, en sus diferentes presentaciones, son materiales que se importan en gran medida, pues Costa Rica no es generador de estas materias primas.

El precio de ambos elementos comenzaron un ascenso en el precio desde el año anterior, cuando a nivel mundial se reactivó la demanda de diversos sectores económicos. A esto se unió la crisis de contenedores que, al generar una menor disponibilidad del espacio de transporte, provocó aumentos importantes en los costos de los fletes.

Un análisis del Centro de Estudios del Negocio Financiero y Inmobiliario (Cenfi) menciona que los datos del Global Container Freight Index muestran que, al 4 de marzo de este año, un flete de China o del este de Asia a la costa oeste de América del Norte, alcanzó un costo de $16,155, aproximadamente un 212% más caro que lo que reportaba el año anterior a esa misma fecha.

Guerra en Ucrania

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Ucrania es un actor importante en el mercado del acero y es parte de los países exportadores de este material al resto del mundo, incluyendo Costa Rica, por lo que los altos costos del metal podrían solidificarse en las siguientes semanas, al haber un proveedor fuera por razón de la guerra.

La importancia del precio de los metales se debe a que constituyen un porcentaje importante de las obras de construcción, es decir, del costo total de las obras tanto residenciales como comerciales. Según el índice de precios de edificios la variación interanual, de marzo del 2021 a febrero del 2022, fue de un 24,84%. El dato cumple varios meses de mantenerse por encima del 20%.

La crisis, ahora más profunda por la invasión de Rusia a Ucrania, también afecta a otros materiales como el hierro fundido, que aumentó su precio en un 15,20% de febrero del 2021 al mismo mes de este año; asimismo las tuberías de plástico y los asfálticos subieron en un 34,67% y 41,29%, respectivamente, una variación empujada en gran parte por los altos precios del petróleo a nivel mundial.

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Randall Murillo, director ejecutivo de la Cámara de la Construcción, comentó a La Nación, a inicios de marzo, que de continuar el aumento en los costos de los materiales, el sector podría enfrentar una disminución de la demanda al subir la incertidumbre en inversionistas.

Murillo destacó que la actividad venía con dificultades desde antes que la pandemia azotara la economía costarricense y ahora, que comenzaron con una leve recuperación, factores externos como la guerra amenazan nuevamente con golpear la actividad.

Uno de los temores tanto de ese sector como de las demás actividades económicas que dependen de las importaciones es que el costo de los fletes sigan en aumento. El estudio del Cenfi señala que a la fecha de inicio de la invasión de Ucrania, el índice reporta un ajuste de cerca de 1,61%, que proyectaría una tasa de aumento anual de 72,5%.

El análisis, realizado por el director ejecutivo del Cenfi, Melizandro Quirós, añade que los posibles aumentos en los costos del sector construcción supondrían, como una consecuencia, la presión en la mejora del ingreso de las familias para obtener vivienda o un proyecto constructivo.

Por ahora, el panorama tanto para inversionistas como para los empresarios del sector es incierto ante factores externos fuera de su control y el aumento en los precios de los commodities.