Nueva York, Estados Unidos
El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) se desplomó, este viernes, un 5,7% y cerró en $29,42 el barril, su nivel más bajo desde noviembre de 2003, tras acumular durante la semana un fuerte retroceso del 11,3%.
Al final de las operaciones a viva voz en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos futuros del petróleo WTI para entrega en febrero, los de más próximo vencimiento, cayeron $1,78 respecto al cierre anterior.
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Por su parte, el barril de crudo Brent, de referencia en Europa, cayó en el mercado de futuros de Londres un 6,70% y terminó la semana en $28,94, también en niveles que no se veían desde principios de 2004.
El crudo de referencia en Estados Unidos acumuló durante esta semana una fuerte caída del 11,3% ante la perspectiva de que en los próximos días se levantarán las sanciones internacionales sobre Irán, que podrá volver a exportar petróleo.
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El regreso del crudo iraní a los mercados agravará el exceso de oferta, que ha lastrado los precios desde mediados de 2014, lo que se suma a la persistente preocupación sobre la desaceleración de la economía china y la fortaleza del dólar frente al euro.
Por su parte, los contratos de gasolina para entrega en febrero, también de referencia, bajaron 4 centavos y cerraron en $1,02 el galón, y los de gasóleo de calefacción con vencimiento en ese mismo mes cedieron 3 centavos y terminaron en $93 centavos.
Finalmente, los contratos de gas natural para entrega en febrero, que también se siguen tomando como referencia, bajaron durante la jornada 16 centavos y terminaron en $2,10 por cada mil pies cúbicos.