Cristel Espinoza y Luis Mejía son imbatibles en La Ruta de los Conquistadores

El coraje y la determinación de los ciclistas Cristel Espinoza, del equipo Asfaltos CBZ, y el colombiano Luis Mejía, del Pedregal CBZ Economy, les permitieron ganar por segundo año consecutivo La Ruta de los Conquistadores.

Tanto Espinoza como Mejía se recuperaron de un mal primer día para imponer sus condiciones en la segunda etapa y reclamar su corona este sábado en la tercera fracción, la más larga y complicada, con un recorrido de 116 kilómetros entre Santa Ana, Turrubares y Jacó.

El trayecto, realizado por primera vez en sentido inverso, fue un desafío total para los participantes, enfrentando condiciones difíciles y exigentes, especialmente para Mejía y Espinoza al luchar por mantener la camiseta amarilla y superar a sus rivales.

Luis Mejía, al ganar por cuarta vez La Ruta, igualó en victorias al español Josep Betalú y quedó a un solo triunfo del nacional Federico Lico Ramírez, quien acumuló cinco victorias en las 29 ediciones de la considerada una de las carreras de ciclismo de montaña más exigentes del mundo.

Mejía contó con su compañero Carlos Herrera, formando una dupla imbatible que se llevó la victoria sin mayores inconvenientes. Mejía lideró con un tiempo acumulado de 10 horas, 25 minutos y 06 segundos (10:25:06), mientras que Herrera fue segundo con 10:28:39, y el hondureño López ocupó el tercer lugar con 10:35:45.

En la etapa de este sábado, Herrera fue el vencedor con un tiempo de 5:14:19, seguido de Mejía con el mismo tiempo, mientras que el catracho López fue tercero con 5:18:07.

“Fue un día demasiado duro. Carara tuvo mucho barro, bastante lagunas y tiene subidas muy duras. Tratamos de controlar la carrera porque los rivales salieron a buscar la victoria con un ritmo altísimo, pero al final logramos ganar y dejarnos la corona una vez más”, aseguró Mejía.

Por su parte, en la categoría femenina, Cristel Espinoza demostró ser una corredora completa y aguerrida, resistiendo los ataques de la estadounidense Hannah Otto, quien incluso logró sacarle una ventaja de dos minutos en el sector de Lagunas en Turrubares.

Sin embargo, en el Parque Nacional Carara, Cristel se recuperó, alcanzó a la norteamericana y la superó para aumentar la diferencia y conquistar su segundo título consecutivo en los dos años que ha participado en el evento ciclístico.

Cristel es la campeona del 2023 con un tiempo de 13 horas, 20 minutos y 14 segundos (13:20:14), seguida por Otto con 13:32:21, y Laura Solano quedó en tercer lugar con 18:16:44.

La tercera fracción fue ganada por Cristel Espinoza con un tiempo de 6:47:30, seguida por Hannah Otto con 6:54:51, y la estadounidense Natalia Harley ocupó el tercer lugar con 7:56:47. En dos participaciones, Cristel suma cuatro victorias de etapa.

“Estoy muy contenta de poder ganar de nuevo La Ruta, era un objetivo que me había planteado. Me preparé muy bien en la altura. Sabía que sería complicado, pero nunca perdí la fe. Al inicio sentía mucho desgaste por el esfuerzo del viernes, pero siempre estuve fuerte y guardé fuerzas para atacar a mi rival en Carara donde sufrí demasiado. Al final estoy contenta por ganar este año”, declaró Espinoza.