EscucharHouston. La cifra de muertos a causa del huracán Beryl se elevó a nueve tras el fallecimiento de dos personas este lunes debido a la caída de árboles en Texas, donde ingresó como huracán y luego se degradó a tormenta tropical, provocando inundaciones y destrozos.
“Un árbol cayó sobre una casa y un hombre quedó atrapado bajo los escombros. (…) Se confirmó el fallecimiento de una persona”, informó Ed González, sheriff del condado de Harris, jurisdicción a donde pertenece Houston. El hombre de 53 años falleció pero su esposa y sus hijos se salvaron.
En otro incidente, “un árbol cayó sobre una residencia, golpeando a una mujer de 74 años. Fue declarada fallecida en el lugar”, informó el sheriff.
Al menos un conductor que quedó atrapado con su vehículo en una vía inundada en Houston fue rescatado.
“Marejadas ciclónicas que amenazan la vida, ráfagas de viento e inundaciones y lluvia continúan sobre el este de Texas”, alertó este lunes el estadounidense Centro Nacional de Huracanes (NHC). Se emitieron alertas de tornado para sectores de Texas, Arkansas y Louisiana.
Anteriormente, el fenómeno causó la muerte de otras siete personas a su paso por el Caribe la semana pasada: tres en Granada, donde tocó tierra inicialmente, uno en San Vicente y las Granadinas, y tres en Venezuela.
Texas sufrió tornados tras paso del Huracán Beryl
Según un reporte del diario The Texas Tribune, el Servicio Meteorológico Nacional de Shreveport rastrea tres tornados confirmados en el radar: dos en Texas y uno en Luisiana. El primero se encuentra al sur de Joaquín, al norte de la ciudad de Lufkin y cerca de la frontera con Luisiana; el segundo, al norte de Timpson, también cerca de la frontera.
El huracán Beryl, se degradó a tormenta tropical el viernes tras tocar tierra en la Riviera Maya de México, donde causó únicamente daños materiales. Sin embargo, la noche del domingo, en su ruta hacia Estados Unidos, Beryl recuperó fuerza antes de ingresar a territorio texano.
El huracán tocó tierra la madrugada de este lunes cerca de Matagorda, un balneario en el condado del mismo nombre, al suroeste de Houston, con vientos de aproximadamente 130 km/h, clasificándose como huracán categoría 1 (con vientos entre 119 y 153 km/h).
Como estaba previsto, perdió intensidad horas después de adentrarse en tierra firme. Con esta intensidad, Beryl pasó de huracán a tormenta tropical. La última actualización reportaba vientos de 104 km/h.
“Se pronostica un debilitamiento constante y se espera que Beryl se convierta en ciclón postropical el martes”, detalló el NHC.
Millones de personas sin electricidad en Texas
Las autoridades anticiparon cortes de energía debido al huracán. La mañana de este lunes, más de 2,6 millones de clientes se encontraban sin electricidad en Texas, según el sitio poweroutage.us.
El Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston informó que varios vuelos estaban siendo cancelados debido al mal tiempo. El portal Flight Aware reportó 1.061 cancelaciones en esta terminal durante este lunes.
Tanto por las marejadas como por las intensas lluvias, los organismos de emergencia mantenían alertas de inundaciones para algunas áreas de Texas, incluyendo Houston, una ciudad de 2,3 millones de habitantes ubicada cerca de la trayectoria del ojo del huracán.
Imágenes captadas este lunes por cazadores de huracanes desde la localidad de Sargent, entre Corpus Christi y Galveston, cerca de Matagorda, mostraban casas rodeadas por agua.
Algunas ciudades costeras en los condados de Nueces, donde se encuentra Corpus Christi, y en el vecino condado de Refugio llevaron a cabo evacuaciones.
Refinerías en Texas alertan de emisiones ‘no intencionales’
Según The Texas Tribune, algunas refinerías a lo largo de la costa de Texas cerraron debido al huracán Beryl y están reportando emisiones “no intencionales”.
En un caso, Freeport LNG, una gran terminal de gas natural en la costa del condado de Brazoria, informó el domingo sobre la liberación de más de 8,000 libras de contaminación atmosférica no planificada, incluyendo etileno entre los contaminantes. El etileno es una sustancia química con un leve olor dulce y almizclado que puede causar dolor de cabeza, mareos, fatiga y aturdimiento si las personas se exponen a él en grandes cantidades con el tiempo.
En su informe al estado, la compañía indicó que la instalación estaba cerrando proactivamente antes de que los vientos huracanados causaran cortes de energía. “El cierre resultó en un desahogo inevitable”, menciona el informe.
La quema, un proceso para eliminar gas no deseado y aliviar la presión o limpiar las tuberías, generalmente ocurre antes o durante eventos climáticos extremos, explicó Luke Metzger, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Environment Texas.
La refinería Marathon Galveston Bay en la ciudad de Texas, a lo largo del canal de navegación de Houston, informó en la red social X que la instalación estaba en llamas este lunes por la mañana debido a una breve interrupción del suministro eléctrico durante la tormenta. Aún no se presentó ningún informe al estado.
Metzger señaló que los eventos de contaminación de Beryl son bajos en comparación con los 8,3 millones de libras de contaminación del aire reportados al estado durante el huracán Harvey.
“Al revisar los informes de contaminación, me sorprendió que se reportara relativamente poca contaminación”, dijo Metzger. “Esas son buenas noticias porque la tormenta tuvo un impacto menor en las refinerías o porque las instalaciones aprendieron la lección”.
Huracán Beryl se desplaza rumbo al este de Texas
“En la trayectoria prevista, el centro de Beryl se desplazará hacia el este de Texas (este lunes por la noche), y luego avanzará a través del valle de Mississippi hacia el valle de Ohio el martes y miércoles”, informó el NHC.
La Casa Blanca afirmó que supervisa la situación.
Beryl es el primer huracán de la temporada del Atlántico, que va de principios de junio a finales de noviembre, e impresionó a los expertos por la precocidad e intensidad que alcanzó.
Los científicos creen que el cambio climático, al provocar mayores temperaturas del agua, favorece estas tormentas y aumenta las probabilidades de que se intensifiquen rápidamente.
