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No había voz como la del cantante británico Joe Cocker, quien falleció este lunes a los 70 años. Hijo de Woodstock, se hizo célebre por sus desgarradoras interpretaciones como With a Little Help From My Friends y Delta Lady.
Cuando tomaba canciones de otros artistas, su voz rasposa y su energía les encendían una nueva vida, completamente distinta de la original (como sus versiones de Los Beatles y de Ray Charles). Repasamos diez de sus canciones más importantes, aunque en cinco décadas de carrera caben múltiples obras maestras y sencillos memorables.
Escuche además una selección de canciones que preparamos en Spotify.
10. Feelin' Alright (1968)
Divertida, movida y fresca: un cover de Traffic que, como era usual en Cocker, cambia su tono y su forma con una fortaleza vocal notable.
9. Cry Me A River (1970)
Junto con Leon Russell, esta interpretación de Cry Me a River es un torbellino emocional que aún agita y conmueve.
8. The Letter (1970)
Del álbum Mad Dogs and Englishmen (1970), este cover de The Box Tops transformó la pieza con una oscura angustia que apasionó a los oyentes: fue su mayor éxito en Estados Unidos hasta You Are So Beautiful.
7. You Are So Beautiful (1974)
Tierna, apasionada, cristalina: el Joe Cocker romántico en su pináculo. Es un cover de Dennis Wilson y Billy Preston.
6. She Came In Trough the Bathroom Window (1969)
Otra versión de Los Beatles memorable, con Leon Russell, no tuvo el éxito de With a Little Help From My Friends, pero ayudó a establecer la fama de Cocker en sus primeros años.
5. You Can Leave Your Hat On (1986)
Hay muchas razones para recordar la película de 1986 Nueve semanas y media y todas involucran a Kim Basinger. Aunque ahora ver el filme es un placer culposo, la escena de seducción con You Can Leave Your Hat On quedó estampada en la cultura pop de toda una generación. No es la mejor versión de la pieza; sin embargo, Cocker se divierte como nunca con ella.
4. Up Where We Belong (con Jennifer Warnes) (1983)
Directo desde el corazón de los años 80, Up Where We Belong ambienta el clímax de An Officer and a Gentleman (con el criminal título Reto al destino en América Latina, dichosamente olvidado). En la escena final, Richard Gere, ataviado con uniforme naval, entra en la fábrica donde está su amada, Debra Winger, la besa y se la lleva en brazos mientras sus compañeras de trabajo aplauden. Entre tantos duetos geniales que grabó Cocker, este con Jennifer Warnes es uno de los más recordados. Ganó el Óscar, el Globo de Oro y el BAFTA por mejor canción original de una película.
3. Unchain My Heart (1987)
Una versión de Ray Charles con amplia energía, aunque algo atrapada por su época. Es una muestra de lo que Cocker fue creando a fines de los años 80 y que profundizó en los 90.
2. Delta Lady (1969)
Delicada, apasionada y encantadora, una de las insignes canciones de Mad Dogs and Englishmen.
1. With a Little Help From My Friends (versión en vivo en Woodstock) (en disco de 1968)
No es sencillo mejorar una canción de Los Beatles, aunque miles se atrevan. En 1969, Woodstock vibró con esta versión de Joe Cocker de With a Little Help From My Friends, una intensa interpretación que se convirtió en el himno del cantante a través de las décadas. Si se requiere una introducción perfecta a Cocker, esta es, con toda la suciedad, calidez, angustia y riesgo que la enriquecen.
