Upala, la víctima del huracán Otto, se prepara para otro evento extremo

De acuerdo con Luis Diego Coronado, encargado de prensa de la municipalidad de Upala, desde hace tres días que se emitió la alerta de un posible ciclón y de la onda tropical número 13, el comité municipal solicitó insumos a la Comisión Nacional de Atención de Riesgos y Prevención de Emergencias (CNE) como frazadas, colchonetas, artículos de limpieza, alimentación, entre otros.

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Por el momento, el cantón alajuelense tiene listos más de 20 albergues ante un eventual riesgo, el llamado que hace el comité es a que las personas se desplacen voluntariamente a casas de familiares o amigos en otras regiones, si saben que su comunidad comúnmente se inunda.

“Tenemos albergues identificados pero no habilitados, la idea es que estén equipados con esos materiales y suministros, especialmente por la experiencia de años anteriores en Upala con el huracán Otto, los ocho distritos del cantón son bastante alejados, entonces de manera preventiva se están tomando estas medidas”.

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Otra de las previsiones que puso en marcha el cantón, es un sensor electrónico que instalaron luego de Otto, el aparato mide el caudal y la crecida del río Zapote y se monitorea por medio de una computadora y un celular, además, emite una alerta sonora que se escucha en todo el distrito central de Upala, acompañada de una sirena con el mensaje ‘alerta de inundación’.

“Las personas conocen y saben del sistema de monitoreo que les avisa para que suban sus muebles y electrodomésticos, incluso la alerta puede sonar hasta cuatro u ocho horas antes de la emergencia, sin embargo, ya la comisión ha informado a la población por medio de perifoneo y redes sociales, con respecto a que estamos en una alerta roja y las personas tienen que empezar a movilizarse”, agregó.

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Según la CNE no hay afectaciones en este cantón, pero sí existe una declaratoria de alerta roja, junto a otros cantones como Liberia, La Cruz, Los Chiles, Guatuso, San Carlos, Río Cuarto, Sarapiquí, Guácimo, Pococí, Siquirres y Matina, que sufrirían los embates de Bonnie.

¿Qué significa la alerta roja?

Este estado se determina cuando hay una amenaza de gran tamaño y severidad, que requiere la movilización de los recursos para la atención de emergencias. Ante su declaratoria se recomienda activar las alarmas preestablecidas, evacuar y asegurar a la población afectada y poner en práctica los planes de emergencia en la vivienda, oficina de trabajo o establecimientos comerciales.

Cinco años atrás

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Con el paso del huracán Otto el 24 de noviembre del 2016, el cantón de Upala fue uno de los más afectados, en esa emergencia se registraron seis víctimas mortales entre un año y los 59 años, se atendieron 2.345 personas en 17 albergues formales y otras 339 recibieron atención en 10 albergues informales.

Incluso se reportaron pérdidas por ¢30.658 millones al sector agropecuario que dejó el paso del huracán Otto, en los cantones incluidos en el decreto de emergencia de las regiones Huetar Norte (donde se ubica Upala), Huetar Caribe, Chorotega y Brunca (sur).

Desde 2003, la CNE habría alertado sobre las inundaciones en el cantón norteño, precisamente en 2016, cuando Juan Bosco Acevedo ocupaba el puesto de alcalde de Upala, recibió al menos cinco directrices técnicas sobre cómo prevenir y atender emergencias para reducir el riesgo de muertes y daños en su cantón, avisos que desoyó.

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De una población de 42.000 habitantes, sólo poco más de 1.600 personas se resguardaron en albergues, la mayoría, llegó luego de la tragedia el pueblo reaccionó tarde. El alcalde, Juan Bosco Acevedo como presidente del comité local de emergencias, prefirió no alarmar a la población con el tema del huracán, lo que hizo que el fenómeno encontrara, literalmente, durmiendo a los pobladores de Upala.

“Quiero serle muy claro; yo grabé, me grabaron un vídeo donde le solicito a la gente que haga la evacuación porque si uno habla antes de tiempo, si uno alarma, la gente se alarma, y si no pasa algo, la gente lo culpa a uno por alarmar”, dijo el alcalde en entrevista con este diario, dos semanas después del impacto de Otto en 2016.

Fallecidos en Upala por el huracán Otto

-Israel Zúñiga Picado, 11 años

-María Isabel Picado Castro, 38 años

-Vanessa Argüello Castro, 30 años

-Bianca Pichardo Argüello, 1 año y ocho meses

-Dilan Mauricio Cheves Guerra, 8 meses

-Juana María Francisca Guerrero Agüero, 59 años

Tormenta tropical Bonnie

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De vuelta al 2022, Werner Stolz, director del Instituto Meteorológico Nacional (IMN), afirmó que la principal afectación será por las lluvias que pueda dejar a su paso la tormenta tropical Bonnie entre viernes y sábado, pues en 18 horas caerá toda la lluvia de un mes. Los efectos más severos están previstos, de momento, en zona norte y Caribe, pero la influencia del fenómeno se espera en todo el país.

No se descarta que pueda golpear de manera directa la zona norte de nuestro país, con una trayectoria muy similar a la que tuvo el huracán Otto en noviembre del 2016.

“Se estima que al mediodía del viernes estarían llegando las primeras bandas asociadas a un sector muy cercano a barra del Colorado (Pococí), e inclusive podría estar sobre las barras. Según el pronóstico, se trasladará sobre toda la parte fronteriza con Nicaragua y saldrá hacia el Pacífico al mediodía del sábado”, dijo el científico.

Esta tarde, miembros del Cuerpo de Bomberos recorrieron la zona norte para alertar a vecinos y prepararlos ante la llegada de una posible emergencia.