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Durante uno de sus conciertos, Ed Sheeran habló el sábado 19 de setiembre sobre la guerra en Palestina, después de una semana marcada por las críticas que recibió al no haberse posicionado sobre el conflicto y por la salida de los artistas que lo acompañaban en su gira.
Frente al público del Lincoln Financial Field, en Filadelfia, el músico británico afirmó que lo que ocurre en Gaza es “catastrófico, injustificable y desproporcionado” y reconoció que tomó “decisiones difíciles” y cometió “errores”.
“Esto no es como suelo abrir el show, pero antes de tocar algunas canciones esta noche, espero que esté bien si digo algunas palabras sobre esta última semana”, comenzó Sheeran.
“Mis conciertos siempre han sido un espacio seguro para todos y eso me importa muchísimo. Honrar mi compromiso con mis fans también es completamente central para quien soy. Por eso estoy aquí esta noche, solo, y continúo con mi gira”, expresó.
Luego agregó: “Estoy muy preocupado por la idea de que los recintos deban aprobar previamente los shows. Esto sucede en muchos lugares en los que actúo alrededor del mundo, pero nunca debería suceder en el mundo libre”.
“He tratado durante mi carrera de no ser un comentarista político de ningún tipo, porque quiero que mi música y mis shows sean sobre la unidad, no sobre la división; sobre la humanidad, no sobre la política”, señaló. Sin embargo, consideró que ya no podía permanecer en silencio. “Este es un asunto humanitario y ya no puedo ocultar cómo me siento al respecto”, afirmó.
“Lo que ocurrió en Israel y en el festival Nova el 7 de octubre fue horripilante y agrava siglos de dolor judío. Lo que está ocurriendo en Gaza es catastrófico, injustificable y desproporcionado”, manifestó.
Sheeran dijo, además, que tenía “el corazón roto” por “la escala de la devastación y la pérdida de vidas de civiles y niños” y sostuvo que “la injusticia sistémica” que se observa “no puede ser ignorada”.
El músico agradeció entonces la presencia de sus seguidores y reafirmó que sus recitales continuarán abiertos a personas con distintas opiniones. “Este concierto todavía es un lugar donde todos son bienvenidos. Todos aquí pueden estar al lado de personas que tienen posiciones opuestas y con las que no coinciden en todo. Pero todos podemos coincidir en cantar estas canciones”, expresó antes de tomar su guitarra. “Estas canciones son sobre el amor, la esperanza y la unidad”, concluyó.
La salida de Macklemore y la crisis en la gira
La controversia comenzó después de que Macklemore, quien participaba como telonero de Sheeran, gritara “¡Palestina libre!” durante el recital del 5 de setiembre en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. El rapero también había aclarado ante los espectadores judíos que sus cuestionamientos a Israel y sus denuncias sobre la situación en Gaza no estaban dirigidos contra la comunidad.
El lunes 14 de setiembre anunció que había sido excluido de la gira. Según su versión, Robert Kraft, propietario de los New England Patriots y del Gillette Stadium de Massachusetts, había sumado a otros dueños de recintos a un ultimátum: si Macklemore continuaba en el programa, Sheeran no podría utilizar sus estadios.
La promotora Messina Touring Group confirmó que los recintos se negaron a recibir al rapero. Kraft defendió la decisión y la relacionó con lo que describió como antecedentes de retórica e imágenes antisemitas por parte del artista. Macklemore rechazó que sus intervenciones tuvieran ese carácter.
Sheeran sostuvo que la exclusión fue una decisión de los promotores y no suya. En un comunicado publicado el martes 15 de setiembre, aseguró que había intentado evitarla, pero señaló que tampoco abandonaría los conciertos, al equipo de la gira ni a las personas que dependen laboralmente de ella.
Tras ese mensaje, los artistas que lo acompañaban anunciaron su salida. Entre ellos estuvieron Finneas ―hermano y colaborador de Billie Eilish―, la banda danesa Lukas Graham y el cantante irlandés Aaron Rowe. Algunos cuestionaron que el poder económico de los propietarios de estadios pudiera condicionar las expresiones de los músicos sobre Gaza. Sheeran también fue criticado por activistas como Greta Thunberg y por Roger Waters, exintegrante de Pink Floyd.
