El periodista y diplomático costarricense Álvaro Fernández Escalante falleció este viernes 19 de febrero a los 90 años.
El comunicador fue conocido por varias generaciones por liderar programas de entrevistas y tertulias, así como por ser un periodista de sátira política en diferentes medios. Además forjó una carrera en la política exterior de Costa Rica.
En las lides del periodismo, Fernández Escalante dirigió durante 22 años el programa de entrevistas Alto Contraste, en compañía del periodista Camilo Rodríguez. Este espacio estuvo al aire primero en Repretel y más tarde pasó a canal 13.
En la radio también figuró con otros programas cargados de fisga, humor y crítica; como lo fue Así es la cosa en el cual ocupó los micrófonos de Radio Monumental al lado de otras grandes figuras como su primo el periodista Alberto Cañas Escalante, el escritor Fernando Durán Ayanegui y el historiador Vladimir de la Cruz.
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En la prensa escrita, Fernández tuvo varias secciones de sátira política, una de ellas fue La piapia que primero estuvo en La Prensa Libre y posteriormente pasó a la revista Rumbo de Grupo Nación. Además, fue columnista en Al Día, junto a Camilo Rodríguez.
También, hace 50 años, fue escritor de la sección Columna sin importancia, también La Nación, y la cual escribía bajo el seudónimo de P.Z. (pues decía que “no valía una peceta” quien escribiera la columna).
“Él fue un activista de los medios de comunicación: desarrolló la sátira periodística, la crítica humorística de tipo político siempre con gran respeto a los eventos tratados. Para mí, en lo personal, fue una clase de educador —en el buen sentido de la palabra— en el campo del periodismo radial y el periodismo televisivo, al cual me vinculé con él pues era un experto en eso y contribuyó, en el caso mío, a fortalecer parte de mis áreas en las que yo también colaboro con los medios de comunicación”, asegura Vladimir de la Cruz.
Don Álvaro escribió poemas y cuentos, sin embargo, eso no muchos lo sabían.
En el campo político, Fernández Escalante fue embajador de Costa Rica en Honduras y también en Colombia, además tuvo otros cargos diplomáticos en países como El Salvador. Asimismo, fue Secretario General en la Organización de Estados Centroamericanos (Odeca) entre 1972 y 1973; y gerente de la Naviera Multinacional del Caribe, cuyos socios eran diferentes países.
Además mantuvo cercanía con el Partido Unidad Social Cristiana (PUSC) y el Partido Liberación Nacional (PLN), y los expresidentes Mario Echandi, Daniel Oduber y José Figueres Ferrer se contaron entre sus grandes amigos.
“Fue diplomático por mucho tiempo, en muchos organismos internacionales, que lo proyectaron a los distintos escenarios, incluidos los europeos. Era un hombre del mundo, en el buen sentido de la palabra, y había recorrido muchos países. Pero esa vida de diplomático le había dado también mucha sensibilidad para ver situaciones en diferentes partes y tratarlas con amenidad, con humor y con sátira cuando veía que podía tratar de esa manera, pero también con análisis serio cuando a él le correspondía hacerlo”, agrega De la Cruz.
También formó parte del movimiento solidarista costarricense.
Siempre ameno
Fernández nació el 14 de julio de 1930 en San José, sin embargo, creció en Limón. Tras dejar el Caribe regresó a la capital y vivió en Barrio Escalante hasta sus últimos días.
Casado con Alma Peña, el periodista tuvo dos hijos: Álvaro y Gustavo, quienes lo convirtieron en abuelo en cinco ocasiones. Sus nietas y nietos siempre fueron la luz de sus ojos, tanto así que incluso estuvo presente en el parto de varios de ellos.
“Él daba su vida por su esposa, sus hijos y sus nietos siempre”, asegura Camilo Rodríguez.
Además, don Álvaro fue un padre periodístico y mentor para otros comunicadores, como es el caso Rodríguez, con quien compartió por más de dos décadas.
“Fue mi maestro más importante, mi mentor, mi otro papá, mi papá en el periodismo. Yo empecé a trabajar con él cuando tenía 17 años, entonces fue mi compañero desde antes de tener cédula y compartía el día entero con él. Hasta hace cinco años, que dejamos de trabajar juntos, pero siempre mantuvimos el contacto”, comenta Rodríguez.
De igual forma, el periodista Abraham Rodríguez quien compartió con Fernández durante su paso por Repretel, lo recuerda como una persona que le marcó la vida al ser uno de sus mentores.
Hay personas que te marcan la vida, que te marcan el destino y don Álvaro Fernández Escalante para mí fue una de esas...
Posted by Abraham Rodríguez Rodríguez on Saturday, February 20, 2021
En sus redes sociales lo definió como un hombre que fue “inteligente, con un humor maravilloso y una risa estridente que contagiaba a quien estaba a su alrededor”.
“Sentarse a conversar con don Álvaro eran horas de un maravilloso viaje por la historia, la política y el periodismo nacional. Sus aventuras como marino, como capitán de naviera, como liberacionista, como diplomático, hasta como incondicional aliado de don Pepe Figueres en sus luchas revolucionarias, eran un deleite e inspiración. Fue el primer gran periodista que creyó en mi cuando apenas iniciaba en la televisión”, detalló el recordado Explorador Repretel.
Quienes lo conocieron afirman que Fernández que era una persona noble, leal y amena. Además, de su contagiosa risa.
“Fue un hombre bueno, extremadamente bondadoso, siempre con una sonrisa y que cuando se reía daban ganas de reírse. Era fraternal, ameno, amigo en el buen sentido de la palabra, abierto no sólo en lo personal, si no en su hogar y tenía muchas cualidades humanas. Álvaro Fernández es un personaje que el periodismo nacional le debe mucho y el Colegio de Periodistas debería hacerle un homenaje”, afirma Vladimir de la Cruz.
Falleció el tertuliano Álvaro Fernández Escalante. Gran señor, ameno y simpático. Enriqueció la tele cuando hablar con sentido y gracia era importante. Gracias.
Posted by José Mairena on Saturday, February 20, 2021
Por su parte, el periodista y productor José Mairena lo recuerda como “un gran señor, ameno y simpático, que enriqueció la televisión cuando hablar con sentido y gracia era importante”.
Asimismo, el periodista de espectáculos Jorge Luis Cháves quien compartió con él y lo entrevistó en varias oportunidades para su medio Chavespectáculos, recurrió a sus redes sociales para afirmar que Álvaro Fernández fue una “persona amistosa, sociable, generalmente de buen humor y bueno para contar anécdotas y ‘chascarrillos’ (...). Ayer se nos fue al ‘otro barrio’ (como dice Rubén Blades), don Álvaro Fernández Escalante, pero trataremos de tener vivos sus testimonios”.