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Una red de apuestas deportivas que durante casi ocho años operó Michael Lawrence Brannon o Scott Brannon, le generó $25 millones al exallegado al Club Sport Herediano, quien cumple en Estados Unidos doce meses de libertad condicional bajo restricciones de movilidad, monitoreo electrónico, prohibiciones financieras y digitales dictadas por un tribunal federal de ese país.
Los expedientes del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Texas detallan la logística del negocio ilícito. En el documento denominado Base Fáctica, firmado por el propio acusado, Brannon admitió que “condujo, dirigió y financió un negocio ilegal de apuestas deportivas, a saber, Tradewinds, que involucró a por lo menos otras cinco personas”.
La red operó “de manera continua durante más de 30 días, comenzando en o alrededor de agosto de 2013 hasta el 23 de abril de 2021”, un total de 92 meses. Durante ese lapso, la organización reportó “ingresos brutos de $2.000 o más en cualquier día particular”. La fiscalía ordenó el decomiso del sitio web asociado con la plataforma, www.trdwd.ec.
En 2018, el entonces presidente de Herediano, David Patey, presentó a Brannon como accionista del equipo. “Nosotros tenemos un acuerdo para que Scott entrara a la junta directiva. Él no quería perder la privacidad y se le respetó, pero él es accionista y ha invertido en el Club Sport Herediano. A él lo conozco desde hace 10 años. El señor Scott tiene un servicio de apuestas deportivas en línea en Asia y su servicio al cliente está en Costa Rica”.
Poco después, Patey salió del Team y, en ese momento, Juan Carlos Retana asumió su lugar y contradijo la versión de su antecesor. “Don Scott Brannon no es socio ni fue socio del Herediano. No tiene acciones y me consta porque yo revisé los libros. Es un aficionado más que apoya al equipo. Su relación con el Herediano es nula; no es directivo ni fue directivo del Herediano”, aclaró Retana el 2 de abril de 2018.
Fuertes restricciones
La condena, dictada el 19 de febrero de 2026 por el juez Amos L. Mazzant, comenzó a regir el 6 de abril de 2026, fecha que coincide con la última salida de Brannon de Costa Rica, según el registro migratorio. Los primeros seis meses los cumplirá en arresto domiciliario en Estados Unidos, bajo monitoreo de ubicación y “restringido a su residencia en todo momento”, con excepciones limitadas a temas médicos, legales, religiosos o de empleo preaprobados. Los seis meses restantes podrán cumplirse fuera de ese país.
El tribunal, además, le prohibió a Brannon “ser propietario, operar, administrar, consultar ni participar, directa o indirectamente, en ningún negocio de apuestas”, así como “registrar, mantener ni acceder a ningún dominio de Internet, servidor o plataforma con el propósito de promover u operar servicios de apuestas”.
En el ámbito financiero, Brannon no podrá “incurrir en nuevos cargos de crédito ni abrir líneas de crédito adicionales” sin aprobación de su oficial de libertad condicional. La sentencia incluye una cláusula que le obliga a destinar “el 100% de esos fondos” a las sanciones financieras en un plazo de cinco días, si recibe “cualquier otro ingreso de dinero, incluyendo ganancias de apuestas, lotería o dinero encontrado”.
