Costa Rica mejoró muchísimo en la segunda mitad, pero le fue imposible culminar ese esfuerzo con una anotación. Su pecado fue respetar demasiado al rival en los primeros 45 minutos.

Apenas a los dos minutos la Tricolor se llevó el primer susto, tras una pérdida de balón del zaguero tico Fernán Faerron.

El estadounidense Jesús Ferreira aprovechó y envió un disparo que pegó en el palo.

Costa Rica, por su parte, halló la primera aproximación en el minuto 6, también por un error en salida. Sin embargo, el arquero David Ochoa impidió a Alonso Martínez disparar al arco.

Con el delantero de Isla de Chira llegó la segunda ocasión importante de Costa Rica. El nacional robó la pelota, se quitó marcas, pero al toparse con Ochoa, otra vez el estadounidense le impidió anotar con un achique perfecto (16′).

El conjunto patrio apostó a la velocidad en contragolpe, mientras le costaba mucho trabajo salir jugando, sobre todo ante la asfixiante presión de la selección norteamericana.

Estados Unidos anotó en el minuto 34, por medio del atacante Ferreira.

La Nacional le dio los espacios necesarios a su rival para abrir el marcador, primero por la banda izquierda, donde Samuel Vines corrió sin problema, centró y de la misma forma, sin ninguna marca, arribó desde atrás Ferreira para marcar.

Tras el descanso Costa Rica empezó mejor, sobre todo porque se olvidó del respeto excesivo al rival y se fue encima.

También eso permitió que figuras como Rándall Leal y Luis Díaz aparecieran más en ofensiva.

El ex de Saprissa generó el primer remate, potente y con buena dirección, pero nuevamente Ochoa desvió el balón (47′).

Díaz envió otro en el minuto 50 y el arquero rival recordó que estaba muy concentrado.

Poco a poco la Sele fue perdiendo la intensidad con que inició, mientras Estados Unidos aprovechó algunos espacios, como sucedió en el 65′, cuando Chamorro salvó del segundo tanto en contra.

Luego volvió Díaz a generar peligro, con un remate al palo largo que se fue por muy poco mientras Alonso Martínez le pedía la asistencia en el centro.

En el 83′ se acercó de nuevo, con un disparo de cabeza de Fernán Faerron.

Costa Rica tuvo oportunidades, pero le faltó definición y también se topó con un arquero en su mejor día.

Para el domingo 21 de marzo la Sele se medirá al anfitrión, México, a las 7:30 p. m., y cerrará la primera fase ante República Dominicana, el miércoles 24, a las 5 p. m.

Los dos primeros equipos de la llave avanzarán a las semifinales y se medirán a los vencedores del grupo de Canadá, Honduras, El Salvador y Haití. Los dos finalistas asistirán a las justas asiáticas.

Alineaciones

Costa Rica

Titulares: Kevin Chamorro, Aarón Salazar, Fernán Faerron, Luis Díaz, Ian Smith, Bernald Alfaro, Yurguín Román, Jefferson Brenes, Rándall Leal, Alonso Martínez y Manfred Ugalde.

DT Douglas Sequeira

Estados Unidos

Titulares: David Ochoa, Justen Glad, Mauricio Pineda, Aaron Herrera, Jackson Yueill, Djordje Mihailovic, Samuel Vines, Hassani Dotson, Jesús Ferreira, Benjamin Michel, Jonathan Lewis.

DT Jason Kreis

Árbitro: Said Martínez, asistido por Wálter López y Henri Pupiro. Estadio: Jalisco, Guadalajara, México, 3:30 pm.