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Los dos últimos campeones del mundo y el vigente campeón de Europa en el mismo grupo. Alemania, Francia y Portugal estarán en la llave F de la primera fase del torneo continental que se realizará del 12 de junio al 12 de julio, según el sorteo realizado este sábado en Bucarest.
En un sorteo enrevesado y complejo por los múltiples condicionantes que entraban en juego, la llave F quedará completada con uno de los vencedores de los play off del repechaje.
Ese último componente del Grupo F será el ganador del Grupo A de esa repesca, siempre que no sea Rumanía (es decir, Bulgaria, Hungría o Islandia), o bien el vencedor del grupo D (Georgia, Bielorrusia, Macedonia del Norte y Kosovo) si los rumanos ganan su llave, que entonces pasarán al C, al ser Bucarest una de las ciudades anfitrionas del torneo.
"Es el grupo más difícil, pero debemos aceptarlo, es así. Ello hará que Francia tenga que estar lista enseguida", declaró el seleccionador galo Didier Deschamps.
Su homólogo alemán Joachim Löw aseguró que no ve "favorito evidente en este grupo".
El seleccionador portugués Fernando Santos lamentó la mala suerte de su selección: "Es el grupo que nadie quería".
No obstante, pese a la dificultad de este grupo, se clasificarán para los octavos de final los dos primeros de cada una se las seis llaves y los cuatro mejores terceros.
La Euro se inaugurará el 12 de junio en Roma con compromiso Italia Turquía, mientras ese mismo día Gales se medirá a Suiza. La final será en el estadio Wembley en Londres, Inglaterra el 12 de julio.
España favorecida. Por su parte, España tuvo mejor suerte que Alemania. Como cabeza de serie del grupo E, tendrá además la ventaja de disputar sus tres primeros partidos en el estadio San Mamés Bilbao.
La Roja de Luis Enrique disputará sus tres primeros partidos contra Suecia, Polonia y el vencedor del grupo B del repechaje entre Bosnia, Irlanda del Norte, Eslovaquia e Irlanda (no se conocerá hasta finales de marzo).
España evitó a Francia y Portugal, que eran los dos grandes peligros del sorteo, al no ser cabezas de serie. El actual campeón del mundo y el ganador de la última Eurocopa fueron a parar al grupo F, junto con Alemania. “Ese grupo da miedo”, admitió Luis Enrique en la zona mixta.
"Sin duda, para mí San Mamés es uno de los campos más bonitos de Europa, junto con Wembley", declaró Luis Enrique. "Es un ambiente maravilloso y estoy seguro que vamos a tener un máximo apoyo", añadió el técnico, pese a que la Roja hace más de medio siglo que no juega en la capital vizcaína.
Otras grandes aspirantes el título también tuvieron bastante fortuna: Italia jugará el partido inaugural el 12 de junio en Roma frente a Turquía, en una llave que completan Gales y Suiza; Holanda, por su parte, se enfrentará a Ucrania, Austria y Rumanía o al vencedor del grupo D del repechaje.
Por primera vez en la historia de la Eurocopa, y precisamente para conmemorar el 60º aniversario del torneo continental, los 51 partidos se repartirán en una docena de ciudades: Roma, Bakú, San Petersburgo, Copenhague, Ámsterdam, Bucarest, Bilbao, Dublín, Múnich, Budapest, Glasgow y Londres, donde se jugarán las semifinales y la final.
El secretario general adjunto de la UEFA, Giorgio Marchetti, se defendió de las críticas recibidas por la complejidad del sorteo: "Las reglas eran claras y fueron aceptadas por todos".
Respecto al hecho de que Francia y Portugal, como campeón del mundo y de Europa respectivamente, no gozaran del estatuto de cabeza de serie, Marchetti recordó que era conocido que "la distribución de los bombos (para el sorteo) se realizaría en función de los resultados de la fase de clasificación".
El dirigente de la UEFA también defendió el hecho de celebrar el torneo en una docena de países a diferencia de las ediciones precedentes, lo que hará que el campeonato tenga “un ambiente más europeo y los aficionados lo van a vivir de una manera diferente”.
Así quedaron los grupos
Grupo A (Roma y Bakú)
Turquía
Italia
Gales
Suiza
Grupo B (Copenhague y San Petersburgo)
Dinamarca
Finlandia
Bélgica
Rusia
Grupo C (Ámsterdam y Bucarest)
Holanda
Ucrania
Austria
Rumanía (si se clasifica) o vencedor del repechaje D entre Georgia, Bielorrusia, Macedonia del Norte y Kosovo
Grupo D (Londres y Glasgow)
Inglaterra
Croacia
Vencedor del repechaje C entre Noruega, Serbia, Escocia e Israel
República Checa
Grupo E (Bilbao y Dublín)
España
Suecia
Polonia
Vencedor del grupo B del repechaje entre Bosnia, Irlanda del Norte, Eslovaquia e Irlanda
Grupo F (Múnich y Budapest)
Bulgaria, Hungría o Islandia (si Rumanía es eliminada) o vencedor del grupo D del repechaje entre Georgia, Bielorrusia, Macedonia del Norte y Kosovo
Portugal
Francia
Alemania
* Se clasificarán para los octavos de final los dos primeros de cada llave y los cuatro mejores terceros.
