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La Premier League arrancó este fin de semana con el duelo entre Arsenal y Coventry City; sin embargo, el encuentro que acaparó las miradas fue la victoria a domicilio del Chelsea por 2-3 ante el Fulham. Este choque tuvo la particularidad de que los técnicos de ambos conjuntos ocuparon el banquillo del Real Madrid la campaña pasada.
En el caso de los blues, el estratega es Xabi Alonso, quien llegó como relevo de Callum McFarlane, técnico interino desde la salida de Liam Rosenior en abril. Alonso recaló la temporada anterior en el Real Madrid tras un paso histórico por el Bayer Leverkusen, donde conquistó la Bundesliga de forma invicta.
Pese a su bagaje en el fútbol alemán, el exmediocampista tuvo roces con figuras como Vinícius. Además, de los 34 partidos que dirigió al frente del cuadro merengue, perdió seis, entre los que destacaron: el 4-0 en el Mundial de Clubes ante el PSG; el 5-2 frente al Atlético de Madrid; las caídas en Champions League contra Liverpool y Manchester City, y el 3-2 ante el Barcelona en la Supercopa de España, resultado que precipitó su salida.
Tras la marcha del vasco, su reemplazo fue Álvaro Arbeloa, cuya única experiencia previa en los banquillos eran las categorías inferiores blancas. Desde su llegada, la situación se tornó adversa: menos de 24 horas después de su presentación, el club fue eliminado sorpresivamente en la Copa del Rey por el Albacete, de Segunda División.
En los 28 partidos que dirigió el español, sumó ocho derrotas, resaltando la ya mencionada en Copa del Rey; un 4-2 frente al Benfica en Champions con gol del guardameta portugués; la eliminación ante el Bayern Múnich por un global de 6-4 y el 2-0 ante el Barcelona que sentenció la Liga.
Ante la ausencia de títulos y las dolorosas derrotas, Arbeloa anunció antes del último encuentro liguero que no continuaría en el cargo. Días después, el Real Madrid oficializó su salida y presentó a José Mourinho, marcando el inicio de la segunda etapa del portugués en la casa blanca.
Luego de dejar Chamartín, Arbeloa recaló en el Fulham tras la partida de Marco Silva, quien consolidó al club en la máxima categoría. Al llegar a los cottagers, el exdefensor fichó a dos conocidos: Gonzalo García, revelación del Mundial de Clubes que no halló sitio en Madrid, y César Palacios, procedente de la cantera blanca.
Tras su triunfo en esta jornada inaugural, el Chelsea se ubica en la sexta posición, igualado en puntos con el líder Brighton. Por su parte, el Fulham ocupa la duodécima casilla al ser el equipo con más goles a favor entre quienes no sumaron.
El siguiente reto de Xabi Alonso será este jueves ante el Luton Town, de League One, en la EFL Cup; mientras que el domingo 30 se medirá al Brighton en liga. Por otro lado, los dirigidos por Arbeloa enfrentarán al Wimbledon el jueves y visitarán al Sunderland el domingo por la Premier League.
