¿Soy un buen papá?

Ciertamente, los criterios y la definición que brindan a un padre el carácter de “bueno” son totalmente variables y, ante todo, subjetivos, además de que las condiciones e historia de cada vínculo familiar son únicas e irrepetibles.

Por otra parte, dependiendo de a quién se le pregunte, así será la calificación que se dé a cada paternidad, empezando por aquellas abuelas y abuelos que consideran que sus hijos son unos padres virtuosos (aunque los hechos digan lo contrario), pasando por las “madres de las criaturas” que, a la luz de sus realidades no pueden más que dudar de cualquier esfuerzo paternal, hasta llegar a los varones que, por el simple hecho de ser proveedores económicos (muchas veces a la fuerza) se dan no solo por satisfechos, sino que se autodenominan “excelentes papás”.

Ahora bien, ¿será suficiente que papá llene a sus hijos de “cosas” solo para que no tengan las carencias materiales que ellos afrontaron? ¿Qué hacer entonces con los vacíos de atención y afecto? No es ningún secreto que, a pesar de algunos avances, seguimos anclados a elementos estructurales de una masculinidad resistente a expresar sus emociones con libertad y plenitud.

Además, la tentación por dejar un legado monetario a los hijos puede competir injustamente con la posibilidad de atesorar gratos recuerdos marcados –más allá de lo material– por las acciones ejemplares, el respeto constante, la alegría auténtica y, si no fuera mucho pedir, el cariño incondicional.

Es muy probable que la esencia de un buen papá se perpetúe en la memoria de aquellos hijos e hijas que recuerden vívidamente unas palabras quizá torpes pero absolutamente honestas; un abrazo silencioso pero lleno de ternura, e incluso en la trivialidad de una cobija raída, que, a pesar de las décadas, una hija se resiste a tirar, simplemente porque “me la regaló papi” y él ya no está.

Por lo general, un buen papá sabe que lo es, y no precisamente por su autocomplacencia o su ego inflado, sino porque sus hijos e hijas se lo harán saber –no terceras personas, sino ellos directamente–. Tal vez no lo manifiesten con palabras precisas (¡ojalá así fuera!), sino con gestos profundos como el reconocimiento a su herencia moral, el respeto cotidiano, la complicidad de una sonrisa, la tolerancia a la chochera y los malos chistes, e incluso viendo una mejenga juntos, o compartiendo un reel en redes sociales que a alguno le interese.

El ejercicio de ser papá –y, más aún, el esfuerzo por ser uno bueno– es permanente e imperfecto. Exige atención, presencia, humildad, mucha empatía, y además implica observar y leer entre líneas; escuchar los detalles; respetar y tolerar silencios, pero ante todo estar para ellos/as, muy por encima de distracciones como las obligaciones laborales, las aficiones personales o la pantalla de un celular. El reto enorme es que los hijos sepan y ante todo sientan –sin la menor duda– que su papá está ahí con ellos y para ellos como su prioridad definitiva.

A fin de cuentas, muy a pesar de los pequeños o grandes esfuerzos y más allá de opiniones externas, lo cierto es que solamente una persona puede definir si un hombre es un buen papá. Y esa persona es cada uno de sus hijos. Podría ser relativamente fácil que un padre sea recordado a lo largo de los años como “buena gente”; sin embargo, el desafío monumental es que sus hijos lo recuerden como “gente buena”.

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Enrique González Roldán es politólogo.