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El próximo 10 de octubre se cumplirán 82 años del sacrificio del doctor Carlos Luis Collado Martínez, un costarricense que entregó su vida para salvar la de sus semejantes. Tenía apenas 25 años. Un grupo cívico le rendirá homenaje. Será la ocasión para agradecer a Dios por quien no permaneció indiferente ante las atrocidades del nazismo y del fascismo.
Carlos Luis cursó sus primeros estudios en la Escuela Buenaventura Corrales y, entre 1933 y 1937, estudió en el Liceo de Costa Rica. En 1938 viajó a Italia para estudiar Medicina en la Universidad de Bolonia, donde se graduó con honores en 1944. Su tesis sobre tumores cerebrales recibió el premio Víctor Manuel II y fue recomendada para su publicación.
Fue discípulo del profesor Armando Businco, director del Instituto de Anatomía Patológica y decidido opositor del fascismo y del nazismo. Bajo su influencia, ayudó dentro del Instituto a fugitivos, perseguidos y miembros de la Resistencia.
Participó luego en el “Comando de Los Ángeles”, cuyo nombre se inspiraba en la patrona de Costa Rica. Entre sus integrantes, se menciona a los costarricenses Juan Fernando Laurent Stewart, en Londres, y Jorge Astúa Caetano, en París. Este último fue capturado y torturado. Sobrevivió y, por esas coincidencias que la vida nos reserva, años después fue mi profesor de Francés en el Liceo de Costa Rica. Entonces, de forma enérgica pero muy profunda y sentida, compartió con nosotros parte de su traumática experiencia.
Información obtenida de los documentos en manos de don Hernán indicaba que al Comando de Los Ángeles llegaron a unirse unas 80 personas entre costarricenses, italianos y gente de otras nacionalidades.
Carlos Luis se incorporó como médico a la 63.ª Brigada Garibaldi “Bolero”, en las montañas cercanas a Bolonia. Fue capturado en Rasiglio el 8 de octubre de 1944. Dos días después, el 10 de octubre, fue asesinado junto con otros 12 compañeros en Casalecchio di Reno, cerca del paso elevado ferroviario conocido como el Cavalcavia.
Los prisioneros fueron atados a postes y ejecutados por los nazis. Carlos Luis fue sujetado con alambre de púas y recibió disparos en las piernas que hicieron que los alambres se le incrustaran en el cuerpo. Su agonía terminó con un disparo en la cabeza. Aquella crueldad buscaba sembrar el terror y castigar a quienes auxiliaban a los perseguidos.
Su cuerpo fue arrojado a una fosa común. Después de la liberación de Bolonia, el doctor Businco recuperó sus restos y los depositó provisionalmente en la tumba de su familia. Según el testimonio familiar que he recogido, los alambres de púas permanecieron en sus restos hasta su sepultura en Costa Rica. Es una imagen terrible, pero silenciarla sería ocultar la crueldad de su martirio.
Don Hernán me relató que su hermano Óscar viajó a Italia acompañado por el doctor Antonio Portugués para recoger los restos. El 15 de enero de 1946, Carlos Luis fue finalmente sepultado en la cripta de la familia, en el Cementerio General de San José.
Su entierro fue multitudinario; sin embargo, con los años, aquella multitud se convirtió en silencio. Su memoria quedó relegada a documentos, testimonios familiares y conmemoraciones locales en Italia.
En octubre de 2013, durante mi misión como embajador de Costa Rica en Italia, fui invitado al acto conmemorativo de la masacre del Cavalcavia. Confieso que hasta entonces ignoraba la verdadera dimensión de su historia.
Carlos Luis pudo haber regresado a Costa Rica para ejercer con mucho éxito su profesión en este oasis de paz, rodeado de su querida familia. Eligió, en cambio, ayudar a quienes sufrían, aun a riesgo de perder la vida.
Comprendí que una conmemoración anual en Italia no bastaba. Su historia debía ocupar un lugar en la memoria colectiva de nuestra patria. A partir de aquella ceremonia emprendí una labor que comenzó en Italia y continuó en Costa Rica.
Recibí en la Embajada a representantes de Casalecchio di Reno. En abril de 2014 tuve el privilegio de inaugurar en esa ciudad el Jardín República de Costa Rica, dedicado a Carlos Luis Collado. El nombre de mi patria quedó unido a su recuerdo en el lugar donde entregó la vida.
En Bolonia, su memoria está presente en una placa en el edificio donde vivió, en el Instituto de Anatomía Patológica y en el Sacrario de los partisanos, en la Piazza del Nettuno. Una vía de Casalecchio lleva su nombre.
De regreso en Costa Rica, una vez finalizada mi gestión, emprendí la tarea de homenajearlo en nuestra patria. El Concejo Municipal de San José acogió la solicitud para levantar un monumento. Después de varias visitas que hice a mi amigo, el escultor y Premio Magón Ólger Villegas, acompañando al doctor Hernán Collado, aquella idea se convirtió en realidad. El 12 de agosto de 2015 se inauguró el monumento en el Jardín de Paz, frente a la Escuela Buenaventura Corrales.
Posteriormente, se instalaron copias del busto en el Jardín República de Costa Rica en Casalecchio di Reno y en la sede de nuestra embajada en Roma. En 2017 se instaló otro busto, hecho por Mario Parra, en la galería de exliceístas ilustres del Liceo de Costa Rica. Ese mismo año, el 26 de abril, la Asamblea Legislativa lo declaró benemérito de la patria.
La historia de Carlos Luis es la de una decisión moral. Su ejemplo conserva hoy una vigencia dolorosa, cuando tantos seres humanos continúan siendo víctimas del odio, la intolerancia, la tortura y la guerra.
La memoria silenciosa no basta. Costa Rica debe conocer esta historia y contarla a sus jóvenes. También nuestra pequeña patria estuvo representada, en medio de aquel horror, por un hombre que comprendió que la solidaridad exige valor y pagó con su vida.
En la placa de su monumento quedaron grabadas unas palabras atribuidas a Rabindranath Tagore: “Cuando mi voz calle con la muerte, mi corazón te seguirá hablando”.
Ochenta y dos años después, el corazón de Carlos Luis Collado Martínez continúa hablándonos.
Costa Rica tiene el deber de recordarlo y escucharlo.
jaime.feinzaig@icloud.com
Jaime Feinzaig es cirujano dentista y exembajador de Costa Rica en Italia.
