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Con los ecos del Mundial 2026 todavía frescos, el planeta futbolero quedó sacudido por una insólita propuesta que desapareció en solo unos días, pero que dejó un ventarrón capaz de socavar el liderazgo de Gianni Infantino al frente de la FIFA.
Mientras los aficionados alimentaban las tertulias posmundialistas con los temas cotidianos, sobre España campeón, el último baile de Messi, el remo de los vikingos o la debacle de Brasil, Infantino cocinaba, puertas adentro, un plan para abrir las competiciones internacionales –empezando por la propia Copa del Mundo– a inversionistas privados.
La iniciativa solo vio la superficie cuando la prensa británica se enteró y la hizo pública. FIFA tuvo que salir apresuradamente a dar tardías explicaciones, mientras se conocían los detalles específicos y crecía la suspicacia.
Según explicó Infantino, las asociaciones nacionales (como la Fedefútbol, en Costa Rica) serían los accionistas principales de la nueva empresa, FIFA Forward Enterprise (FFE), y los inversionistas privados solo podrían acceder al 20% de la compañía a cambio de $4.200 millones.
Mientras aumentaban las dudas y las protestas, Infantino duplicó la apuesta ofreciendo un botín gigantesco, de hasta $40 millones por país en los próximos años, si aprobaban la iniciativa.
Pero, ya en ese momento, la semilla de la desconfianza había germinado hasta contaminar de muerte todo el proyecto. Había dejado de ser una innovadora revolución para percibirse como un escándalo y un atropello.
La confederación de Europa (UEFA), junto a la de Norte, Centroamérica y el Caribe (Concacaf), hicieron ver la opacidad de esta proposición, concebida en secreto sin la voz de quienes supuestamente iban a ser los “dueños” principales.
Para incrementar todavía más las sombras, apareció como posible inversionista un grupo encabezado por el hermano del yerno de Donald Trump, de quien es muy cercano Infantino. Esa revelación completó el círculo: el documento no solo llegó a las federaciones cocinado de previo, sino que hasta se estaba entrometiendo el entorno del controvertido presidente estadounidense.
Ya el compadrazgo de Infantino con Trump había generado ruido desde que el jerarca de la FIFA se inventó un “Premio de la Paz” que le entregó al norteamericano en el sorteo del Mundial, lo cual se vio más como un acto de sometimiento del fútbol que como un reconocimiento verdadero.
Infantino decidió fijar un plazo corto –el 19 de setiembre– para obtener respuesta sobre un plan de capital privado que cada minuto tenía más enemigos. Hasta esa premura despertó reservas, y una fuente relacionada con el caso le dijo al periódico The Times, de Reino Unido, que el óleo de millones ofrecidos era un “soborno” para bajar la cabeza y aprobar la propuesta a la carrera.
Tras semejante impericia para desarrollar la idea y comunicarla, el fracaso era el único camino viable. UEFA amenazó con boicotear los mundiales si la carpeta no se retiraba de la mesa inmediatamente; con solo tal advertencia, la sentencia estaba decretada: un Mundial pierde sentido -como torneo deportivo y como negocio- sin el protagonismo del Viejo Continente.
Concacaf también retiró el apoyo y FIFA tuvo que capitular, eliminando de inmediato la propuesta. Todo ocurrió en menos de una semana. Pero ya para entonces el daño estaba hecho: la presidencia de Infantino quedó dinamitada por las dudas, con algunas confederaciones cada vez más en su contra.
El jerarca le quiso bajar hierro al asunto, al decir –a través de un comunicado de FIFA– que el propósito había sido “unir y mejorar”. En realidad, logró todo lo contrario: dividir y empeorar el clima alrededor de su mandato.
Este paso en falso provoca incertidumbre de cara a las elecciones del máximo organismo futbolero, en marzo del año próximo. Aún no aparecen otros candidatos, pero ya algunas federaciones anunciaron que no votarán por la reelección.
Uno de los grandes temores sobre el ahora desaparecido proyecto de Infantino es que los intereses comerciales invadan las decisiones deportivas. El antecedente de Donald Trump interviniendo en medio del pasado Mundial para que se anulara el castigo a un jugador de Estados Unidos que vio la tarjeta roja disparó todas las sospechas. Si Trump, que no tiene ninguna relación directa con el universo del fútbol, metió las manos en una decisión así, ¿qué pasará cuando esa llamada la haga un inversionista que está poniendo millones de dólares?
