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Un nuevo estudio de la Universidad de Azabu en Japón sugiere que los gatos domésticos pueden asociar palabras humanas con objetos específicos. Este hallazgo evidencia que, aunque su cerebro es pequeño, la capacidad cognitiva de los felinos es más avanzada de lo que se pensaba.
El experimento consistió en mostrar imágenes a los gatos, junto con palabras inventadas, para medir su capacidad de asociación. Los resultados mostraron que los felinos identificaban patrones y prestaban mayor atención cuando se modificaban las combinaciones de palabras y objetos.
En la primera fase del estudio, 31 gatos observaron dos imágenes repetidamente mientras escuchaban dos palabras distintas. Los investigadores midieron el tiempo que los gatos miraban cada combinación. Los resultados revelaron que, con el tiempo, los gatos mostraban menos interés, lo que indicaba que reconocían la relación entre la palabra y la imagen.
Luego, los científicos alteraron las combinaciones y observaron una reacción diferente: los gatos prestaban mayor atención, lo que sugiere que aprendieron la asociación inicial y notaban el cambio en las combinaciones. Esto proporcionó evidencia adicional de que los felinos procesan información compleja sin necesidad de recompensas.
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En una fase complementaria, los investigadores cambiaron las palabras por sonidos electrónicos neutros, sin contenido emocional. En esta ocasión, los gatos no mostraron reacciones significativas, lo que indicó que la voz humana juega un papel crucial en la comprensión de estos animales.
Este descubrimiento desafía la idea de que los gatos no pueden seguir señales humanas como los perros. Según los científicos, la prolongada convivencia con humanos podría haber dotado a los gatos de habilidades sociales más desarrolladas de lo que se creía.
Los resultados, publicados en la revista Scientific Reports, abren nuevas líneas de investigación sobre la inteligencia felina y su capacidad de adaptación al entorno doméstico. El estudio también resalta la importancia de la interacción humana en el comportamiento y aprendizaje de los animales.
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