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El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) propuso un nuevo “concepto” que le permitiría mantener el control del suministro eléctrico nacional, contrario a las posturas tanto de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) como del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae) de quitarle la administración del despacho de energía que lo convierte en juez y parte de ese mercado.
Según el Instituto, su concepto implicaría que cada generador privado y público, empresas distribuidoras y clientes de alta tensión deben remitir al Centro Nacional de Control de Energía (Cence) la cantidad de energía que producirán o consumirán diariamente. De fallar en esa información, se exponen a multas.
En un comunicado de prensa, el ICE informó este lunes que le envió una nota a ambas instituciones a las que propuso “integrar el concepto de despacho vinculante en la operación del Sistema Eléctrico Nacional (SEN), mediante la conformación de un grupo técnico que estructure una propuesta”.
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Dice textualmente el comunicado de prensa, “todos deberán acatar su declaración, bajo la premisa de multa y así procurar un despacho económico”. El comunicado no detalló los montos de las multas.
De concretarse su deseo de introducir el llamado “despacho vinculante”, el ICE se aseguraría conservar el dominio del Cence y del suministro aparte de introducir el eventual esquema de sanciones que sería parte también de la propia actividad del Centro.
El Cence está bajo control del ICE aun y cuando es la instancia que define día a día el reparto de electricidad de Costa Rica según su demanda. Su papel es organizar cómo se utilizarán las plantas disponibles, incluidas las del Instituto, las de generadores privados y otras de cooperativas de distribución rural para cubrir las necesidades eléctricas.
El planteamiento del ICE generó rechazo y condena por parte de otros actores del SEN.
Más independencia
La Cámara de Empresas de Distribución de Energía y Telecomunicaciones (Cedet) consideró preocupante el anuncio de imponer multas a las cooperativas y empresas municipales en relación con el despacho de sus plantas de generación al aducir que esas plantas no despachan energía al ICE pues solo generan para atender la demanda de sus usuarios; principalmente de zonas rurales.
“Ahora lo que pretende el ICE es aplicarnos multas si una planta genera más o menos de lo que reportaríamos, lo cual para la Cámara sería una sanción arbitraria pues esa energía no se destina al ICE sino a nuestros usuarios. No entendemos por qué el ICE quiere inmiscuirse en nuestros despachos”, se quejó Allan Benavides, presidente de Cedet.
Para Mario Alvarado, director ejecutivo de la Asociación Costarricense de Productores de Energía (Acope), la propuesta del ICE lo que busca es dar “una investidura técnica” para ampliar su control del Cence sin generar transacciones de mercado que induzcan a bajar el costo de la energía.
“El despacho independiente no tiene qué ver con las reglas de liquidación del mercado, que es en lo que aparentemente está incluyendo el ICE. Una cosa es independencia en la planificación y el despacho, y otra, cómo se asignan y remuneran los costos del mismo. Debe haber un diseño integral con un Cence autónomo, pues de lo contrario una propuesta como la del ICE no solo aumentaría su control en el despacho, si no que determinaría el costo de las multas de los demás actores del mercado; incrementando el conflicto de interés”, expresó.
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Alvarado afirmó que si el Instituto desea proponer reglas de mercados abierto, lo que debería hacerse es “abrir el mercado de generación”.
Carlos Montenegro, director ejecutivo de la Cámara de Industrias de Costa Rica (CICR), apoyó la discusión de un despacho económico desde el Cence pero con el Minae como rector, la Aresep como regulador y donde también deberían participar productores y consumidores.
“Entendemos que el despacho económico siempre es vinculante. Es apropiado un proceso de consulta y negociaciones sobre un Cence independiente, pero involucrando en la discusión al sector privado y especialmente a los consumidores quienes pagan la tarifa eléctrica”, afirmó el industrial.
Montenegro recordó que hay exceso de capacidad instalada de generación lo cual permite realizar reformas graduales, en busca de propiciar tarifas competitivas de forma sostenible en el tiempo y con un despacho eléctrico que, insistió, “debe ser económico, independiente, transparente y ordenado”.
La propuesta del Instituto llega en momentos en que el Gobierno confirmó la intención de quitarle al ICE el control del despacho de energía como parte de sus planes para optimizar el uso de plantas públicas y privadas, la eficiencia de los proveedores en sus costos y con ello reducir el costo de la electricidad.
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El viceministro de Energía, Ronny Rodríguez Chaves, así lo anunció la semana anterior en el Congreso de Energía y Ambiente de la CICR al referirse a los “errores cometidos” en la forma de planificar la generación eléctrica del país. En ese contexto, habló de un futuro más independiente del Centro Nacional de Control de Energía (Cence).
Tanto la Aresep como la Contraloría General de la República han dicho que el ICE actúa como “juez y parte” en el mercado de energía, del cual genera ingresos por pagar la planilla del Cence y tenerlo en su estructura interna.
