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Al 5 de agosto del 2026, 67 costarricenses permanecían recluidos en algún centro de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés). Uno de ellos llevaba al menos 765 días detenido.
Así consta en una base de datos de arrestos y detenciones elaborada por Deportation Data Project, una iniciativa de investigación colaborativa dirigida por investigadores de las universidades UC Berkeley y Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
La información la obtuvieron de las agencias gubernamentales de inmigración estadounidenses, mediante solicitudes hechas con base en la Ley de Libertad de Información (FOIA).
En el portal, se contabilizan 850 episodios de arresto entre octubre del 2022 y el 5 de agosto del 2026. De ellos, 783 ya salieron de los centros de detención y los 67 restantes permanecían recluidos hasta la última actualización de información.
Los datos no incluyen el caso del influencer Julián Valverde, quien estuvo recientemente recluido cuatro días en la Florida y logró salir el 20 de setiembre.
61 de los costarricenses que siguen detenidos (el 91%) fueron aprehendidos en el transcurso del 2026. Otros cinco fueron arrestados en el 2025 y uno en el 2024.
Este último lleva al menos 765 días recluido, si se hace el cálculo hasta la última actualización hecha por Deportation Data Project, al 5 de agosto pasado.
Se trata de un hombre de 36 años, quien fue arrestado el 1.° de julio del 2024 y detenido en la cárcel del condado de Salt Lake (estado de Utah), el 3 de julio de ese mismo año.
Posteriormente, fue transferido a un centro penal en Aurora, Colorado, donde sigue recluido por un aparente cargo de “actos lascivos o indecentes con un menor”.
Junio y julio del 2026 fueron los meses en los que se registró el mayor número de costarricenses detenidos por el ICE desde el 2022. Ese incremento no solo ocurrió entre los nacionales, sino a nivel general. Durante ese bimestre ocurrió el pico más alto de arrestos desde que Donald Trump volvió al poder en enero del 2025.
Las 67 detenciones vigentes (65 hombres y dos mujeres) forman parte de un total de 273 expedientes activos contra costarricenses, pero en los otros 206 no se llevó a cabo confinamiento en algún sitio de inmigración.
De las 67 personas detenidas, 11 contabilizaban más de 90 días recluidos, mientras que ocho superaban los seis meses y otros tres costarricenses tienen más de un año sin libertad, a las órdenes del ICE.
Un caso de más de tres años
Deportation Data Project también identificó el caso de un costarricense nacido en 1959, cuyo registro acumuló 1.204 días entre el ingreso y su salida definitiva, un período equivalente a tres años y cuatro meses.
ICE lo arrestó el 26 de enero del 2023 en Las Vegas, en el estado de Nevada. La agencia lo clasificó como una persona con una condena penal y lo incorporó al programa de Operaciones de Ejecución y Remoción (ERO).
Su historial contiene siete estancias o traslados entre distintos centros de detención. El período más prolongado ocurrió en el Nevada Southern Detention Center, en Pahrump, Nevada, donde permaneció del 19 de mayo del 2023 y al 16 de febrero del 2025.
Después, pasó por otros centros en California y, al final del episodio, fue trasladado al Port Isabel Service Processing Center, en Los Fresnos (estado de Texas). Allí ingresó el 28 de abril del 2026 y salió el 15 de mayo anterior.
ICE registró la salida como removido y consignó Costa Rica como país de destino. El expediente también reportó que la orden migratoria final se emitió meses antes, desde el 12 de noviembre del 2025.
En el campo correspondiente al cargo final, ICE detalló una condena por el cargo de “actos lascivos o indecentes con un menor”, pero la base clasificó la condena como “crimen no violento”, e indicó que no era considerado por ICE como un delincuente agravado.
Solo el 21% tiene condena penal
Un dato relevante es que de las 67 personas recluidas, 14 (21%) aparecen clasificadas por el ICE como “convicted criminal”, es decir, con condena penal.
Las otras 53, el 79%, no tienen condena alguna.
32 aparecen con “otras infracciones a leyes migratorias” y 21 como personas con cargos penales pendientes, pero sin una condena.
Ese hallazgo conecta con otro hecho por los investigadores del Deportation Data Project, quienes concluyeron que la proporción de arrestos de ICE ligada a personas con condenas penales alcanzó en julio del 2026 su nivel más bajo de toda la serie disponible, apenas el 27%.
“Este cambio refleja, en parte, un incremento en los traslados —desde cárceles y prisiones— de personas no ciudadanas sin condenas penales” a los centros de reclusión de ICE, tras la participación de organismos policiales estatales y locales, detallaron los autores.
Si bien esos traslados siempre han existido, agregaron, lo cierto es que uso no era tan frecuente como hasta ahora.
Nueva Jersey es el lugar con más arrestos
El 37% de los costarricenses que permanecen detenidos, fueron arrestados en Nueva Jersey, justo donde habita la colonia más grande de costarricenses en Estados Unidos. Ese fue el caso de 25 personas.
En segundo y tercer lugar, pero muy atrás, aparece Florida con nueve y después Texas con seis. Mientras, Michigan, Nueva York, Luisiana y Carolina del Sur reportaron tres, cada uno.
