EscucharLyon, Francia. Interpol incautó más de 1.000 animales salvajes vivos, incluidos guacamayos, pitones y dos tigres de Bengala, y detuvo a 233 personas en una operación contra la delincuencia medioambiental en América Latina y el Caribe, anunció el miércoles la organización policial. La operación incluyó a Costa Rica, donde también se notificó la incautación de material de extracción de oro.
La operación, llamada Madre Tierra VIII, se llevó a cabo en junio y julio en nueve países contra redes implicadas en el tráfico de animales salvajes, la deforestación y la explotación minera.
Los investigadores de Costa Rica, Colombia, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá y República Dominicana identificaron a 312 personas, así como a entidades involucradas en estas redes, según la organización de coordinación policial, con sede en Lyon, en Francia.
“Siguiendo el dinero (...), podemos hacer avanzar una investigación más allá de los individuos que talan los árboles, se ocupan de los animales o extraen el oro y centrarnos en las empresas que financian, gestionan y se benefician de estos delitos”, explicó la directora de la oficina regional de Interpol para Centroamérica, Krandall Gullock, en el comunicado.
Costa Rica también fue escenario de incautaciones
Entre más de 330 casos abiertos en los países participantes y 313 incautaciones, Interpol informó de que las autoridades ticas decomisaron cerca de 4,6 toneladas de cianuro y 11 contenedores de mercurio utilizados para extraer oro.
En su comunicado, la agencia no especificó cuándo ocurrió esto ni si estas acciones ya habían sido anunciadas por los cuerpos de seguridad costarricenses.
“La operación puso de manifiesto la magnitud de los contaminantes químicos que alimentan estas actividades ilegales, así como su devastador impacto humano y ambiental en los cursos de agua, la biodiversidad y las comunidades circundantes”, comunicó Interpol, que reafirmó las conexiones entre la minería ilegal y las rutas de tráfico de vida silvestre.
“La operación sacó a la luz corredores de tráfico que conectan América Latina con mercados de destino en Europa y Asia. En México, las autoridades recuperaron varios grandes felinos a lo largo de rutas habitualmente utilizadas por redes criminales para transportar narcóticos y otras mercancías ilícitas”, agregó la agencia internacional.
La Nación solicitó información al Organismo de Investigación Judicial sobre esta colaboración con Interpol.
Tráfico de especies en peligro de extinción
En total se incautaron 1.000 animales. En México, las autoridades rescataron dos tigres de Bengala en peligro de extinción (uno de ellos un raro tigre blanco), leones, ocelotes y jaguares en rutas utilizadas habitualmente por redes delictivas para transportar drogas y otros productos ilícitos, mientras que en Nicaragua se recuperaron aves exóticas, entre ellas loros y guacamayos de diferentes especies.
Interpol señaló que en toda la región, los reptiles —incluidas las pitones—, los insectos raros y las aves exóticas constituyeron la mayoría de los ejemplares de fauna silvestre rescatados.
También se incautaron unos 165 kilos de aletas de tiburón secas, con un valor estimado de $280.000.
En materia de deforestación, los investigadores se basaron en una operación de 2025 que permitió identificar a once empresas sospechosas de deforestar 52.000 hectáreas, equivalentes a “unos 73.000 campos de fútbol” de selva amazónica.
Esta vez, identificaron otras 161 empresas y 65 personas que operaban en varios continentes, y Colombia pudo detener a 16 de ellas, precisó Interpol.
La organización también denunció el uso de productos tóxicos para extraer minerales ilegalmente, que tienen “consecuencias devastadoras para las personas y el medio ambiente”.
