EscucharWashington. El módulo lunar privado estadounidense, lanzado el lunes, sufrió graves problemas en vuelo, según declaró este martes la empresa Astrobotic, responsable del desarrollo de la nave. La firma afirmó que el Peregrine no tiene “ninguna posibilidad” de realizar un alunizaje suave debido a una “fuga” de combustible.
La misión tenía como objetivo convertirse en el primer alunizaje de un módulo estadounidense en la Luna en más de 50 años, marcando un hito en la exploración espacial. Astrobotic, con sede en Pensilvania, tenía la ambición de ser la primera empresa en lograr posarse sobre el satélite natural.
A pesar de la falla en el alunizaje, la empresa sostiene que cuenta con suficiente combustible para continuar operando el vehículo como nave durante aproximadamente 40 horas más. Astrobotic afirmó que sigue recabando “datos valiosos” para un próximo intento de alunizaje.
El Peregrine, desarrollado por Astrobotic con el respaldo financiero de la NASA, despegó desde Florida adosado al nuevo cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA).
La NASA confió a Astrobotic el transporte de material específico a la Luna en un contrato por más de 100 millones de dólares, como parte del programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS), que busca estimular una economía lunar más amplia.
El jefe de la NASA, Bill Nelson, expresó que los vuelos espaciales son “una aventura audaz” y aseguró que la agencia seguirá expandiendo su alcance en el cosmos con socios comerciales.
Otra empresa estadounidense seleccionada por la NASA para el programa CLPS, Intuitive Machines, planea intentar la aventura nuevamente en febrero con un cohete de SpaceX.
A bordo del Peregrine se encuentra un conjunto de instrumentos científicos destinados a estudiar la radiación y composición de la superficie lunar, allanando el camino para futuros retornos de astronautas. Además, transporta un vehículo del tamaño de una caja de zapatos de la Universidad Carnegie Mellon, un bitcóin físico y restos cremados y ADN, incluidos los de personalidades como Gene Roddenberry, creador de Star Trek, y Arthur C. Clarke.
Cabe mencionar que la Nación Navajo, la tribu indígena más grande de Estados Unidos, se opuso al envío de restos humanos, considerándolo una profanación de elementos sagrados para su cultura. A pesar de sus objeciones, sus preocupaciones fueron ignoradas.
Hasta el momento, solo algunas agencias espaciales nacionales han logrado alunizajes suaves, siendo Estados Unidos el único país que ha llevado humanos a la Luna.
China e India tuvieron éxitos recientes en sus misiones lunares, mientras que misiones privadas de otros países han enfrentado desafíos y obstáculos en sus intentos de alunizar.
