EscucharRecientemente, mientras unos científicos analizaban un estanque fangoso de la Reserva Natural de Mai Po, en Hong Kong, encontraron una criatura con 24 ojos, cuerpo transparente y tres largos tentáculos. Se trata de una medusa muy venenosa nunca antes vista, a la que bautizaron como Tripedalia maipoensis.
Según el estudio que se publicó en la revista Zoological Studies, este hallazgo sorprendió a los investigadores de la Universidad Baptista de Hong Kong (HKBU), quienes decidieron separar al animal para poderlo estudiar y conocer mejor su anatomía.
Es una especie única
Los científicos estudiaron este animal por tres años y se dieron cuenta de que esta nueva especie tiene dos docenas de ojos divididos equitativamente en cuatro grupos de seis. Además, estos se sitúan dentro de una depresión sensorial llamada rhopalium a cada lado de la campana.
Asimismo, su cuerpo tiene “forma de caja o cubo”, es totalmente transparente y mide aproximadamente 5.8 centímetros. Estas medusas son unos de los animales marinos más venenosos y letales del planeta, así lo mencionaron los investigadores en su estudio.
Además, son bastante rápidos, pues en la base de cada tentáculo tienen una estructura plana (pedalia) en forma de pedal que es muy parecida a un remo, esto les sirve para producir fuertes impulsos cuando contraen su cuerpo.
También, tienen un sistema nervioso centralizado que les permite coordinar sus movimientos y orientarse en el agua. Por otro lado, las medusas caja tienen tentáculos que simulan dardos venenosos y al entrar en contacto con otro animal, liberan una toxina que puede causar parálisis, un paro cardiaco e incluso la muerte en tan solo unos minutos.
¿Cómo la descubrieron?
El equipo de investigación del departamento de Biología de la HKBU con ayuda de los colaboradores de WWF- Hong Kong, Ocean Park Hong Kong y la Universidad de Manchester, recolectaron muestras de medusas de un estanque de camarones salobres llamado “Gei Wai” durante el 2020 y 2022.
De esta forma se dieron cuenta de que las muestras tenían una nueva especie, pues era físicamente distinta a las otras. El jefe del equipo de investigadores, Qui Jaianwen, aseguró que este descubrimiento resalta la rica diversidad de vida marina que hay en Hong Kong y en el resto de China.
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