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El Cairo
Un tribunal egipcio condenó este sábado a tres años de cárcel a tres periodistas de la cadena catarí Al-Jazeera, haciendo oídos sordos a la campaña internacional que pedía su absolución.
El australiano Peter Greste, el canadiense Mohamed Fahmy y el egipcio Baher Mohamed fueron declarados culpables de haber "difundido informaciones falsas" y de haber trabajado en El Cairo sin las autorizaciones necesarias.
En su veredicto, el juez Hasan Farid afirmó incluso que "no eran periodistas" ya que no se habían registrado como tales ante las autoridades pertinentes.
La justicia egipcia considera que han apoyado con su cobertura a los Hermanos Musulmanes, la formación del presidente islamista Mohamed Mursi derrocado por el ejército en 2013.
Los reporteros pueden interponer un recurso ante el Tribunal de Casación, que podrá confirmar la sentencia o anularla. En caso de anulación deberá examinar de nuevo el caso.
Greste era juzgado en rebeldía, después de haber sido expulsado a Australia en febrero en virtud de un decreto presidencial.
Fahmy y Mohamed estaban presentes en el tribunal y fueron detenidos después del veredicto. La esposa de Fahmy lloraba, sentada al lado de Amal Clooney, abogada de su marido.
Amal, esposa del actor estadounidense George Clooney, declaró a la prensa que prevé reunirse con responsables gubernamentales para pedir un indulto presidencial o la expulsión del país de su cliente.
El periodista renunció a la nacionalidad egipcia y se quedó con la canadiense, que ya tenía, para poder ser expulsado como su colega australiano. Pero por el momento fue en vano.
"Sienta un precedente peligroso en Egipto que se pueda encarcelar a periodistas simplemente por difundir informaciones y que se puedan usar los tribunales como instrumentos políticos", afirmó Amal Clooney.
"Estoy conmocionado, terriblemente conmocionado", declaró a la AFP el hermano de Fahmy, Adel. "Esperábamos una absolución y nos encontramos bloqueados de nuevo en este caso. No tiene lógica", protestó.
El director ejecutivo de Al-Jazeera en inglés tachó la condena de "escandalosa y repugnante".
En un comunicado, la cadena catarí lo calificó de "ataque deliberado a la libertad de prensa" y de "día negro para la justicia egipcia". Añadió que este caso estaba "completamente politizado".
En un primer juicio en junio de 2014, Fahmy y Greste fueron condenados a siete años de cárcel y Mohamed a diez años. La Corte de Casación había anulado las condenas y ordenó un nuevo juicio.
En febrero, en la apertura del nuevo juicio, Fahmy y Mohamed quedaron en libertad condicional después de más de 400 días de detención.
La ONG Amnistía Internacional (AI) denunció "una afrenta a la justicia" en un caso "politizado".
Fueron condenados por haber trabajado en El Cairo y utilizado material de difusión sin las autorizaciones correspondientes.
La detención de Fahmy y Greste se produjo en diciembre de 2013 en la habitación de un hotel de la capital egipcia que usaban como oficina.
Pero Fahmy, que en el pasado trabajó para la cadena estadounidense CNN, asegura que ignoraban que el canal carecía de las autorizaciones necesarias. Añadió que un comité técnico que analizó los vídeos a petición de la corte había descartado cualquier "falsificación".
Las penas impuestas inicialmente a los periodistas desataron una lluvia de críticas internacionales, sobre todo de Estados Unidos y de la ONU.
El presidente egipcio Abdel Fattah al Sisi, antiguo jefe de las fuerzas armadas que derrocó a Mursi, reconoció que hubiera valido más expulsar a los reporteros que juzgarlos.
El caso estalló en plena crisis entre Egipto y Catar, enemistados por el derrocamiento de Mursi.
El Cairo reprocha a Doha su apoyo a los Hermanos Musulmanes, sobre todo a través de Al-Jazeera, que en su canal en árabe denunció el derrocamiento de Mursi y la represión sangrienta contra sus partidarios que causó más de 1.400 muertos.
Aparte de los periodistas, tres coacusados egipcios fueron condenados a tres años de cárcel y otros dos, absueltos. Se les juzgó por pertenencia a los Hermanos Musulmanes y por haber intentado "dañar la imagen de Egipto".
Según el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés), al menos 18 reporteros se encuentran entre rejas en Egipto , acusados en su mayoría de pertenencia a los Hermanos Musulmanes.
