La caída en la importación de vehículos en setiembre pasado se explica, principalmente, por el desplome en la nacionalización de automotores usados, en particular, de automóviles, según los datos del Ministerio de Hacienda.
Esta contracción ocurrió un mes después de la entrada en vigor del decreto que cerró un portillo habilitado por Hacienda en setiembre de 2024. Esa disposición permitió el ingreso al país de vehículos con valores fiscales inferiores a los precios de mercado.
Por tipo de vehículo, la reducción más pronunciada se registró en el segmento de automóviles usados. En setiembre pasado se importaron 3.144 unidades menos que en el mismo mes de 2025.
La cifra pasó de 3.640 vehículos en setiembre de 2025 a solo 496 en el mismo mes de este año, según las estadísticas del Servicio Nacional de Aduanas. En términos porcentuales, la importación de esta categoría disminuyó un 86%.
El segmento de vehículos usados para el transporte de mercancías también registró una fuerte contracción. La nacionalización de estos automotores pasó de 622 unidades en setiembre de 2025 a 135 en el mismo mes de 2026. La reducción fue del 78%.
El Servicio Nacional de Aduanas señaló que la contracción se concentra, principalmente, en los vehículos usados, debido a las dificultades que han enfrentado los importadores para obtener el certificado de emisiones necesario para nacionalizar esos automotores.
La importación de vehículos en setiembre, un mes después de que Hacienda cerrara portillo para importar automotores a valores fiscales inferiores al mercado, se desplomó. (Alonso Tenorio/Alonso Tenorio)
Aduanas añadió que también influyó los cambios introducidos mediante el decreto que cerró el portillo que permitió la subvaloración de vehículos. Según la entidad, la medida ha tenido un mayor impacto en el segmento de usados que en el de vehículos nuevos.
“El mercado de vehículos nuevos muestra un comportamiento relativamente más estable, debido a que sus precios suelen estar respaldados por facturación directa de fabricantes o distribuidores autorizados”, indicó la entidad.
En el segmento de vehículos nuevos, la disminución fue menos pronunciada. La importación de automóviles se redujo en 924 unidades, al pasar de 4.111 en setiembre de 2025 a 3.187 en el mismo mes de 2026. La disminución fue del 22%.
En cuanto a los vehículos nuevos para el transporte de mercancías, la reducción fue mínima: la importación pasó de 1.224 unidades en setiembre de 2025 a 1.201 en el mismo mes de 2026. La variación fue del 1,9%.
Carlos Aguilar, director ejecutivo de la Asociación de Importadores de Vehículos y Maquinaria (Aivema), explicó que el mercado de vehículos nuevos es cíclico y presenta fluctuaciones entre meses. Añadió que, históricamente, setiembre tiende a ser uno de los meses con menor volumen de importación, por lo que las cifras se encuentran dentro del promedio normal.
Una investigación de La Nación reveló que Hacienda abrió este portillo a mediados de setiembre de 2024, durante la Administración de Rodrigo Chaves, cuando derogó tres decretos que definían las diferentes clases tributarias para la importación de vehículos.
Bajo ese esquema, una persona introdujo al país un BMW X6 M, modelo 2025, con un valor declarado de $7.367, a pesar de que en Estados Unidos el automóvil puede costar más de $130.000 y en Costa Rica vale al menos $195.000.
