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Un reciente hallazgo astronómico mantiene en alerta a la comunidad científica. Se trata del cometa 3I/ATLAS, un objeto proveniente del espacio interestelar que está cruzando el sistema solar y que, según revelaron nuevos estudios, es considerablemente más grande de lo que se creía.
Gracias a datos del Observatorio Vera C. Rubin, un equipo internacional de investigadores pudo estimar con precisión su tamaño: el núcleo del cometa tiene aproximadamente 11,2 kilómetros de diámetro, una dimensión que lo hace más grande que el monte Everest, la montaña más alta del planeta.
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Este descubrimiento lo convierte en el objeto interestelar más grande detectado hasta ahora, superando ampliamente a Oumuamua (2017) y Borisov (2019), los otros dos cuerpos cósmicos de origen externo al sistema solar que se han registrado.
El 3I/ATLAS fue clasificado como interestelar debido a su órbita hiperbólica: su trayectoria no lo vincula gravitacionalmente con el Sol, por lo que se estima que simplemente atravesará nuestro vecindario cósmico antes de continuar su camino hacia el espacio profundo.
La revelación de su tamaño ha desatado múltiples especulaciones en redes sociales, incluidas algunas teorías sobre naves alienígenas. Sin embargo, el reconocido astrónomo Chris Lintott, de la Universidad de Oxford, se pronunció al respecto en una entrevista con la revista especializada Live Science.
“Cualquier sugerencia de que es artificial es un disparate absoluto”, afirmó categóricamente, y añadió que esas teorías son “un insulto al emocionante trabajo que se está realizando para entender este objeto”.
A pesar de su imponente tamaño, los astrónomos aseguraron que no existe riesgo de colisión con la Tierra. El punto más cercano en su trayecto será de unas 1,6 unidades astronómicas, es decir, aproximadamente 240 millones de kilómetros.
Aunque se lo describa como “cercano” en términos astronómicos, esa distancia es suficiente para descartar cualquier amenaza.
La NASA destacó que 3I/ATLAS viaja a una velocidad tan alta que no está atrapado por la gravedad solar. Su paso será único: tras recorrer el sistema solar interior, se alejará definitivamente, convirtiéndose en uno de los viajeros más grandes y fugaces jamás observados por la humanidad.
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*La creación de este contenido contó con la asistencia de inteligencia artificial. La fuente de esta información es de un medio del Grupo de Diarios América (GDA) y revisada por un editor para asegurar su precisión. El contenido no se generó automáticamente.
