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La Habana
Cuba anunció la implementación de un plan a largo plazo para preservar sus tiburones en cooperación con un grupo ambientalista de Estados Unidos, parte de una asociación que crece rápidamente entre los dos países y que busca preservar sus aguas compartidas en el Golfo de México y el Estrecho de Florida.
El anuncio ocurre casi un año después de que el presidente estadounidense Barack Obama y el mandatario cubano Raúl Castro comunicaran al mundo que darían por terminada una hostilidad oficial de medio siglo y empezarían a buscar la normalización de las relaciones. El avance más visible desde entonces ha sido en el ámbito de protección del medio ambiente.
El plan anunciado después de dos años de trabajo con el Fondo de Defensa del Medio Ambiente, con sede en Estados Unidos, compromete a Cuba a registrar la captura de tiburones por parte de embarcaciones de pesca. Con el tiempo implementará además reglamentos más estrictos para limitar la pesca de tiburón y proteger los sitios de cría de tiburones.
El secretario de Estado John Kerry anunció este mes en Valparaíso, Chile, que Estados Unidos y Cuba firmaban un acuerdo para trabajar juntos en la protección de áreas de preservación marina en el extremo occidental de Cuba ubicadas a una distancia relativamente corta de Texas y Florida al otro lado del Golfo de México y el Estrecho de Florida.
En abril, una embarcación operada por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica transportó científicos marinos de Cuba y otras naciones en un crucero de investigación para recabar datos sobre el desove del atún aleta azul, una especie de valor comercial muy amenazada.
"Este crucero nos abre futuras relaciones más profundas ” , dijo Julio Baisre, un científico marino y subdirector de ciencias del Acuario Nacional de Cuba. "Nosotros esperamos, estamos abiertos, creo que hay muchas cosas en que podemos complementarnos ” .
Cuba tiene quizá el medio ambiente mejor preservado en la región, particularmente en aguas costeras con enorme abundancia de peces, tiburones y corales que supera otras partes del Caribe donde la pesca excesiva ha diezmado bastante la vida marina.
El relativamente próspero medio ambiente marino de Cuba se debe tanto a una fuerte protección ambiental como a la falta de desarrollo económico ocasionado por el centralismo en la planeación de la economía.
Los tiburones, el mayor depredador en muchas cadenas alimenticias marinas, han sido diezmados en el mundo debido a pesca excesiva. La protección de tiburones y vida marina está teniendo una creciente importancia económica para Cuba en momentos en que el mejoramiento en las relaciones con Estados Unidos atrae un flujo de turistas, muchos de los cuales son atraídos a los espectaculares sitios de buceo y buceo con esnórquel de la isla.
Ya que muchas especies marinas grandes migran entre aguas territoriales cubanas, mexicanas y estadounidenses, grupos ambientalistas de Estados Unidos están ansiosos por ayudar a la isla a preservar sus avances ofreciendo conocimientos y tecnología estadounidense que pueda ser utilizada por científicos cubanos.
El plan sobre tiburones compromete a Cuba a proporcionar capacitación a los pescadores para identificar tiburones y registrar su captura, luego impone límites sobre el tamaño y cantidad de tiburones que los pescadores cubanos pueden capturar, y sobre el lugar donde pueden ser capturados.
El Fondo de Defensa del Medio Ambiente firmará esta semana un memorándum de acuerdo con Cuba que vislumbra llevar científicos estadounidenses a la isla durante al menos tres años para ayudar a los investigadores de la isla a implementar el nuevo plan de protección a tiburones.
"El medio ambiente está muy expuesto ” , dijo Daniel Whittle, director del Fondo de Defensa del Medio Ambiente para Cuba. "Es de interés nacional cuando Cuba protege sus recursos ” .
