Helicóptero ‘Ingenuity’ de la NASA realiza su tercer vuelo en Marte y alcanza nueva altura

Washington. El pequeño helicóptero de la NASA Ingenuity realizó su tercer vuelo en Marte este domingo, avanzando más lejos y más rápido que en sus dos salidas anteriores, con un máximo de 7 km/h, indicó la agencia espacial estadounidense.

Después de un primer vuelo estacionario y un segundo casi inmovilizado, el aparato viajó esta vez 50 metros, alcanzando una velocidad de 2 metros por segundo, es decir, 7 km/h.

“El vuelo de hoy fue lo que habíamos planeado, pero no fue menos increíble”, indicó en un comunicado Dave Lavery, director del programa, desde la sede de la NASA en Washington.

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El rover Perseverance, a bordo del cual llegó el pequeño helicóptero de 1,8 kg, filmó este tercer vuelo de 80 segundos.

La NASA anunció este domingo que los clips de este video se enviarían a la Tierra en los próximos días.

Este vuelo de desplazamiento lateral fue una prueba para el sistema de navegación autónomo del helicóptero, que realiza esta ruta en base a la información recibida previamente.

“Si Ingenuity vuela demasiado rápido, el algoritmo de vuelo no puede identificar el terreno”, explicó la NASA. La bajísima densidad del aire marciano (1% de la atmósfera terrestre) obligó a los equipos de la NASA a diseñar un helicóptero ultraligero cuyas palas giran mucho más rápido que las de una máquina estándar para despegarlo del suelo.

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La agencia espacial ahora anuncia la preparación de un cuarto vuelo. Se espera que las operaciones sean cada vez más difíciles y lleven al ingenio al límite.

Pase lo que pase, después de un mes como máximo, el experimento Ingenuity se detendrá para permitir que el rover Perseverance se dedique a su tarea principal: buscar rastros de vida antigua en Marte.