Nos encontramos en el baño de un restaurante y leemos un rótulo emplasticado con una solicitud que, sin lugar a dudas, habremos leído antes en otros espacios públicos: “Por favor depositar el papel higiénico en el basurero”.
¿Por qué nos piden eso? Esa es la incógnita que acá nos ocupa.
En algunos casos, se nos vende la idea de que la edad y el estado de los ductos son las razones por las que deberíamos evitar depositar el papel higiénico en el inodoro.
¿Son esas causas ciertas o más bien mitos? ¿Se puede depositar en los baños en los que no hay rótulos como los mencionados anteriormente?
Elías Rosales es ingeniero civil, a su vez Profesor ad honorem del Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC), en la Escuela de Ingeniería en Construcción, con una Maestría en Ingeniería Sanitaria. Su respuesta sobre este tema es muy clara: el papel higiénico bajo ninguna circunstancia se debe depositarse en la taza.
La razón de fondo no tiene que ver exactamente con la antigüedad de las tuberías ni con el riesgo de atascamientos, pues estos se dan por el mal diseño de los viaductos así como por la cantidad de papel higiénico. Acá la razón principal tiene que ve más bien con un tema de educación sanitaria.
“El papel es celulosa (una molécula relativamente compleja) que requiere un tiempo más largo para degradarse. Entre menos cosas se le echen al agua, es menos complicado su proceso de tratamiento y, por ende, el impacto al ambiente es menor”, asegura.
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En Costa Rica, la técnica más utilizada para tratamiento de aguas residuales es el tanque séptico. A nivel institucional también se insiste en que la solución sanitaria que requiere el país radica en las plantas de tratamiento y alcantarillado de saneamiento.
“Hay una buena cantidad de tecnologías que se pueden usar, mientras que el alcantarillado y las plantas son una solución. El país no es uniforme, tiene muchas protuberancias, desde diferencia de alturas, temperaturas, calidades de agua muy diferente. En este tema no se trata de usar una sola técnica o tecnología, sino que deberíamos aplicar múltiples posibilidades, siempre con el objetivo para proteger y preservar la salud de las personas y la salud ambiental”, dice Rosales.
Recomendaciones
Algunos años atrás, el humorista estadounidense JP Sears subió a su canal de YouTube un resumen de la experiencia de un extranjero en Costa Rica. Entre los puntos que parodiaba se encontraban algunas particularidades criollas como los basureros abarrotados de papel higiénico.
¿Es cierto entonces que esta es una peculiaridad de nuestro país?
“En otros países se echa tal vez en el inodoro, sin problema, pero eso ocurre donde no les importa gastar más energía en estos procesos”, explica.
Tomando en cuenta que el papel debe depositase en un recipiente, lo primero que hay que considerar es la existencia de un basurero al alcance de quien esté utilizando el inodoro. De esta forma se le permite hacer un depósito correcto de los desechos y se desincentiva, por ejemplo, que se echen otros materiales como toallas, preservativos y demás en el inodoro.
Para evitar la exposición del papel higiénico usado, debe procurarse utilizar basureros con tapa. De lo contrario, se favorece la expulsión de olores desagradables y la posibilidad de atraer insectos.
“Si vivimos en un país ambientalista, ecologista, que ama la naturaleza, se debe trabajar para educar a la gente de que también pesa la actitud que tiene uno en la casa. Todo se resuelve con una comunicación apropiada y una correcta educación sanitaria”, completa Rosales.