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En los últimos años se ha popularizado la opción de estudiar inglés en Irlanda y trabajar mientras se permanece en el país. Para los trabajadores mayores de 20 años, el salario mínimo nacional es de €14,15 por hora (¢7.267) desde enero de 2026.
No obstante, algo está ocurriendo con algunas escuelas de inglés. La situación puede truncar los planes de quienes desean estudiar en Irlanda y, en determinados casos, provocar que estudiantes tengan dificultades para recuperar miles de euros que ya pagaron.
El problema es que algunas escuelas de inglés han enfrentado dificultades financieras y regulatorias, además de que afrontan problemas relacionados con los reembolsos a estudiantes, por lo que acaban cerrando y afectando a los alumnos.
Para un estudiante que todavía se encuentra en su país de origen, una situación de este tipo puede significar haber enviado miles de euros a Irlanda, comprado un boleto aéreo o haber hecho otros preparativos y encontrarse con que el curso no comenzará como estaba previsto.
En el caso de los costarricenses, no se requiere una visa de entrada previa para viajar a Irlanda. Sin embargo, quienes pretendan permanecer en el país como estudiantes deben cumplir los requisitos migratorios correspondientes y obtener el permiso de residencia que les permita estudiar y trabajar.
Medios de comunicación irlandeses han informado durante el 2026 sobre cuatro factores:
1-Aumento en los rechazos de visas de estudio
El medio RTÉ informó de que las solicitudes de visa de estudio rechazadas pasaron de 8.006 en el 2024 a 10.529 en el 2025, de acuerdo con datos del Departamento de Justicia de Irlanda.
El aumento en los rechazos afecta especialmente a las escuelas que reciben estudiantes de países cuyos ciudadanos necesitan una visa para estudiar en Irlanda.
Esto se debe a que los estudiantes deben pagar previamente el curso y, posteriormente, solicitar la visa.
Cuando la visa es rechazada, la escuela debe devolver el dinero. Las normas establecen que los centros deben mantener esos fondos en una cuenta protegida y que, si la visa es denegada, el dinero debe ser reintegrado dentro de 20 días hábiles después de que la escuela sea informada de la decisión, descontando cualquier cargo previamente establecido.
El problema es que algunos estudiantes han esperado mucho más.
RTÉ documentó el caso de una estudiante colombiana que llevaba 10 meses intentando recuperar €2.810 pagados por un curso de inglés en una escuela de Limerick.
En otro caso, más de 250 jóvenes de Mongolia reclamaban cantidades de hasta €3.100 cada uno a seis escuelas irlandesas, según información proporcionada por agencias que trabajan con estudiantes.
2-Algunas escuelas no han devuelto el dinero a tiempo
La situación de los reembolsos se ha convertido en uno de los principales problemas del sector.
El ministro de Justicia, Jim O’Callaghan, afirmó en mayo que no existe una excepción a la obligación de las escuelas de devolver el dinero cuando corresponde.
RTÉ informó además de estudiantes que llevaban meses esperando sus reembolsos, pese a que las normas establecen el plazo de 20 días hábiles.
En algunos casos, las autoridades han intervenido para solicitar a las escuelas que devuelvan el dinero.
3-Irlanda está endureciendo los controles
El sector también está atravesando una transformación regulatoria.
El antiguo Interim List of Eligible Programmes (ILEP) está siendo sustituido progresivamente por TrustEd Ireland, un nuevo sistema de garantía de calidad administrado por Quality and Qualifications Ireland (QQI).
En agosto de 2026, QQI anunció los primeros proveedores de enseñanza de inglés autorizados para utilizar la marca TrustEd Ireland. El sistema establece requisitos de calidad, transparencia y protección para los estudiantes internacionales.
El ILEP continuará funcionando durante el período de transición y está previsto que deje de operar cuando concluya el proceso de autorización de TrustEd Ireland.
Esto significa que deberán cumplir los requisitos del nuevo sistema las escuelas que quieran continuar reclutando estudiantes de fuera de la Unión Europea, el Espacio Económico Europeo y Suiza.
4-Problemas financieros
Algunas escuelas también han enfrentado problemas financieros que dificultan el pago de reembolsos e incluso de salarios.
Un caso particularmente llamativo ocurrió en Limerick, una ciudad popular entre estudiantes costarricenses.
En junio, estudiantes y profesores protestaron por la situación de Student Campus. RTÉ comunicó que unos 250 estudiantes estaban matriculados en el centro y que otros 300 ya habían pagado sus cursos, pero todavía no habían llegado a Irlanda.
Algunos profesores afirmaron que no habían recibido su salario desde abril.
El problema no solo afecta a quienes ya están en Irlanda. Además, existen casos que han llegado incluso a los tribunales.
¿Qué debería hacer alguien que quiere estudiar inglés en Irlanda?
La situación no significa que todas las escuelas de inglés tengan problemas.
English Education Ireland, organización que representa a 62 empresas del sector, dijo a RTÉ que los casos revelados no representan los estándares de la mayoría de sus miembros y que la gran mayoría de los proveedores opera correctamente y procesa los reembolsos.
Pero los acontecimientos recientes muestran que conviene tomar algunas precauciones antes de enviar miles de euros.
Estas son algunas recomendaciones:
• Verifique quién regula la escuela. Revise si el proveedor aparece entre los autorizados por TrustEd Ireland y consulte directamente las fuentes de QQI.
• No se limite a la información de una agencia. Antes de pagar, revise directamente con la escuela el precio del curso, las condiciones de cancelación y la política de reembolso.
• Pregunte qué ocurre si su permiso migratorio es rechazado. Solicite por escrito las condiciones y los plazos para recuperar el dinero.
• Pregunte cómo se protege el dinero que pagará por adelantado. En el caso de estudiantes sujetos a los requisitos de visa, las normas establecen mecanismos de cuentas protegidas para esos fondos.
• Guarde todos los documentos. Conserve la factura, comprobante de pago, contrato, correos electrónicos, mensajes con la escuela y cualquier documento relacionado con su proceso migratorio.
• No dé por hecho que una escuela continuará operando durante todo el período contratado. Antes de viajar, vuelva a comprobar que el centro continúa funcionando y que su programa sigue autorizado.
• Revise qué protección tiene si la escuela deja de operar. TrustEd Ireland incorpora un Learner Protection Fund, que contempla mecanismos para que los estudiantes puedan continuar sus estudios con otro proveedor o, cuando esto no sea posible, recibir un reembolso de parte o de la totalidad de las cuotas más recientes, dependiendo de las circunstancias.
• Consulte el registro oficial. QQI dispone del Irish Register of Qualifications, que permite comprobar proveedores y programas de enseñanza de inglés que cuentan con garantía de calidad.
Estudiar inglés en Irlanda continúa siendo una opción para miles de estudiantes internacionales, pero los acontecimientos recientes muestran que elegir una escuela no debería reducirse únicamente a comparar precios.
Antes de enviar varios miles de euros, conviene comprobar quién está detrás del programa, qué autorización tiene, cómo se protege el dinero y qué sucedería si el estudiante no puede obtener su permiso o si el centro deja de operar.
Irlanda ofrece programas de aprendizaje de inglés que, bajo determinadas condiciones migratorias, permiten a estudiantes internacionales trabajar mientras estudian. Esto ha convertido al país en un destino atractivo para personas que buscan mejorar su inglés y, al mismo tiempo, obtener ingresos para ayudar a cubrir los gastos de alojamiento, alimentación y estudios.
