Los dispositivos médicos continuan a la cabeza de las exportaciones de bienes en Costa Rica. Hasta agosto pasado representaban el 46% de las ventas totales al exterior, estimadas en $15.680 millones.
En el país hay 241 empresas en este sector que está a la espera de la decisión que tome el gobierno de Donald Trump sobre si declara o no esta industria de interés nacional.
El resultado de esta investigación es muy relevante porque las exportaciones de estos productos hacia Estados Unidos pagan un arancel del 12,5%, que podría incrementarse con la decisión que resulte de la investigación.
La Nación conversó con Andrés Acuña Lett, presidente del Cluster de Dispositivos Médicos en el marco del Life Sciences Summit 2026 organizado por la Cámara de Exportadores de Costa Rica (Cadexco) y AstraZeneca.
Acuña también es gerente de Terumo Blood and Cell Technologies y directivo de la Cámara de Exportadores de Costa Rica (Cadexco). Este es un extracto de la entrevista.
—¿Cuál está el estatus de la investigación que realizó Washington a las importaciones de dispositivos médicos y cuáles son las expectativas?
—Ya terminó la investigación y estamos esperando resultados, creemos que será hasta después de las elecciones de mid term, por ahí de enero.
“Es algo en lo que no tenemos mucha injerencia, podemos exponer nuestro caso y lo hemos hecho, a través de Procomer y Comex se ha expuesto. Lo que esperamos es no quedar peor que antes”.
—¿Qué factores afectan la competitividad en el sector de dispositivos médicos?
—Cada vez tenemos más competencia a nivel mundial. No es solo Costa Rica que se está desarrollando, son muchos países. Dentro la competitividad, los costos son una parte muy importante, pero hay muchas más, como el riesgo (país), facilidad de instalar una empresa, talento humano.
“Como país no vamos a competir solo por costos, tenemos que competir por valor, y eso significa dar más”.
—¿Qué se necesita para atender estos factores?
—Necesitamos tener una agenda nacional donde participen no solo la industria (de dispositivos médicos), también el gobierno y podamos realmente analizar a dónde queremos estar en 10, 20 o 30 años y dirigirnos todos hacia allá. Ya somos de los principales productores mundiales de dispositivos médicos, competimos con otros países del mundo.
“¿Pero que más podemos hacer?, incursionar más en la investigación y desarrollo (I+D), hacer una integración vertical de los negocios, que podamos brindar servicios desde la investigación clínica e investigación de mercados hasta la parte de distribución. Necesitamos coordinar los puntos de vista en infraestructura, talento humano, etcétera y estemos todos alineados en lo que queremos".
—El empleo en zonas francas se ha reducido casi en 2.000 puestos. ¿Se ha visto disminuida la planilla en el sector de dispositivos médicos?
—En el sector seguimos creciendo, siguen viniendo más empresas. No puedo decir que haya habido una reducción, sigue siendo un sector que crece fuerte aunque a menor ritmo que años anteriores.
“Hemos visto noticias de reducciones de la fuerza laboral en empresas a nivel global, no aquí, eventualmente eso si va a golpear a Costa Rica”.
—Los resultados de las exportaciones de bienes vienen mostrando una desaceleración en el sector de dispositivos médicos, sobretodo en Estados Unidos ¿cuál es la causa?
—Tiene mucho que ver con situaciones cícilicas, también con la incertidumbre: compro ahora con los impuestos (aranceles) que hay ahora o me espero un poco para ver si van a bajar, o más aprovecho a comprar ahora que están bajos, depende mucho de cada una de las empresas compradoras que están allá. Lo que sucede en Estados Unidos está causando que el mercado se esté comportando de forma atípica.
—En este evento se dijo que en el país no se está “haciendo la tarea” para atender los factores que afectan la competitividad. ¿Qué opina el sector?
—No es que no se esté haciendo la tarea, lo que pasa que es una tarea complicada porque no es solo un área, requiere mover a múltiples instituciones y sectores en conjunto. Se han logrado avances, con Procomer y Comex hemos venido impulsando una agenda, viendo qué necesitamos mejorar, dónde tenemos que enfocarnos y vamos teniendo algunas mejoras.
—¿Por ejemplo?
—En educación sabemos que es difícil crear una carrera nueva de la noche a la mañana se trabaja con instituciones públicas y privadas en la implementación de microcredenciales para responder de manera más expedita a las necesidades del sector.