San Francisco, California, y Pekín, China. Apple propinó un bombazo al mercado al decir que su previsión de ventas, sobre todo de su producto estrella, el iPhone, caerá dramáticamente por la “desaceleración económica” en China y en mercados emergentes, así como por la guerra comercial entre Washington y Pekín.
La revisión de expectativas hace prever decepcionantes ventas del iPhone, que representó alrededor del 60% de los ingresos de la empresa en el trimestre de julio a setiembre del 2018.
La compañía recortó su expectativa de ingresos a 84.000 millones de dólares para el primer trimestre fiscal de 2019, cerrado el 29 de diciembre. Los analistas esperaban 91.000 millones de dólares.
Analistas han señalado que Apple se equivocó al elevar a más de 1.000 dólares el precio de sus nuevos modelos de iPhone cuando el mercado está muy saturado y existe una gran competencia.
“El principal villano es el muy elevado precio que Apple está cobrando por sus nuevos iPhones”, dijo el analista de tecnología Richard Windsor.
“No es una catástrofe ni es una señal de que Apple esté perdiendo su control sobre el mercado de teléfonos inteligentes. Es meramente un error de cálculo de Apple sobre cuánto pagará la gente por un iPhone”, sostuvo.
Patrick Moorhead, de Moor Insights & Strategy, dijo que Apple podría quedar lejos de experimentar un crecimiento de dos dígitos en el mercado de telefonía como el que muchos están esperando en Wall Street.
“La compañía está creciendo en servicios y en la categoría ‘varios’, lo cual no es suficiente como para fogonear el crecimiento general de los ingresos”, dijo.
“No estoy preocupado por la compañía, pero es probable que los inversores no verán el valor que tenía la empresa hasta que perciban que volvió a un sendero de crecimiento de dos dígitos”, estimó.
Muy difícil vender un iPhone en China
“Aunque esperábamos algunos desafíos en mercados emergentes claves, no previmos la magnitud de la desaceleración económica, especialmente en la Gran China”, dijo el miércoles Tim Cook, jefe ejecutivo de Apple en una carta a inversores.
“Creemos que el ambiente económico de China ha sido muy impactado por las crecientes tensiones comerciales con Estados Unidos”, agregó Cook
Desde Pekín, la agencia de noticias estadounidense AP informó que es muy difícil vender celulares iPhone de 1.000 dólares a personas en China que están desconcertadas por la desaceleración económica y la guerra comercial con Estados Unidos.
“Definitivamente es preocupante” , dijo el especialista sobre China, David Dollar, becario del Instituto Brookings. “En general, el crecimiento del consumo está bajando en China”.
La diseñadora de publicidad Emily Li, de 37 años, quien vive en Beijing, dijo que está dejando para después artículos personales o compras de productos costosos. “A la gente le preocupa perder su trabajo”.
La debilidad de la demanda china es particularmente dura para Apple y otros fabricantes de celulares inteligentes. El país asiático representa un tercio de los envíos de teléfonos a nivel mundial en la industria.
Sentimiento nacionalista contra Apple
Apple es el blanco del sentimiento nacionalista en China por el arresto de la jefa de finanzas de la compañía Huawei en Canadá a instancias de Estados Unidos por supuestas infracciones financieras a las sanciones contra Irán por su programa nuclear.
Meng Wanzhou fue detenida en Canadá el 1° de diciembre en una solicitud de extradición de Estados Unidos vinculada a tratos comerciales que eludieron las sanciones a Irán.
El gobierno chino condenó el arresto y exigió su liberación, pero además Canadá denunció la detención arbitraria de tres ciudadanos de su país por parte del gobierno de Pekín.
Cibernautas y algunas compañías chinas también se han vuelto en contra de Apple enrareciendo el clima para el gigante estadounidense.
Varias compañías han ofrecido subsidios a los empleados para las compras de teléfonos de Huawei, mientras que otras incluso han advertido al personal contra la compra de productos de Apple.
“Cuando Estados Unidos fue a perseguir a la hija del fundador de Huawei, el gobierno chino convirtió a Apple en el objetivo del día, por lo que las ventas deberían estar muy lejos” de lo esperado, dijo a la AFP el analista de tecnología independiente Rob Enderle.
El sentimiento nacionalista probablemente se intensificó porque Apple aparentemente ignoró una prohibición ordenada por un tribunal chino sobre las ventas de iPhone en un caso que involucra al fabricante estadounidense de chips Qualcomm, según el analista.
Qualcomm, que reclamó la prohibición, dijo el mes pasado que el Tribunal Popular Intermedio de Fuzhou ordenó a cuatro subsidiarias de Apple que dejaran de vender modelos más antiguos del iPhone, incluidos el 7, 7 Plus, 8 y 8 Plus. Sin embargo, tiendas de Apple contactadas por AFP en varias ciudades a inicios de diciembre indicaron que seguían disponibles.
”Parece que Apple está violando la ley china, lo que ayuda a promover un boicot”, dijo Endlerle.
Cook dijo que otros factores también reducirán los ingresos de la compañía, incluida la fecha de lanzamiento de su iPhone el año pasado y un dólar fuerte.
También citó “restricciones” de suministro para algunos productos, entre ellos su último Apple Watch y el iPad Pro.
Apple ha estado buscando diversificar su flujo de ingresos frente a un mercado global de teléfonos inteligentes en gran parte saturado, ofreciendo nuevos productos y servicios.
Cook dijo que en algunos mercados Apple puede obtener muy buenos resultados y que la compañía prevé récords de ventas "en varios países desarrollados, incluyendo Estados Unidos, Canadá, Alemania, Italia, España, Holanda y Corea (del Sur).
Añadió que la compañía estaba teniendo un buen desempeño en mercados emergentes y que podría registrar ingresos récord en Malasia, México, Polonia y Vietnam.