Andrey Amador culminó su mejor jornada en lo que va del Tour de Francia 2018 al involucrarse en la fuga principal de la carrera y entrar a la meta en el puesto 18 de la etapa 14.
El costarricense, que corre para el equipo Movistar, cruzó la raya final a poco más de dos minutos del ganador del día, el español Omar Fraile (Astana), y con 16 minutos de ventaja sobre el pelotón en el que venían los principales competidores de la caravana, entre ellos el líder Geraint Thomas (Sky) y sus compañeros del Movistar, Mikel Landa, Nairo Quintana y Alejandro Valverde.
#TDF2018 Se unen los dos grupos de escapados. @Andrey_Amador, en una fuga de 32 ciclistas con Gilbert, Sagan, Van Avermaet, Fraile, Gorka Izagirre, Alaphilippe o De Gendt. 3'20" de ventaja, 26 km cubiertos. pic.twitter.com/S2MxnkqlTr
— Movistar Team (@Movistar_Team) July 21, 2018
La aventura le permitió al costarricense no solo darle protagonismo a su escuadra sino también escalar 15 posiciones en la clasificación general individual y colocarse en el puesto 50, a 1 hora, 09 minutos y 56 segundos de Thomas.
Amador empezó muy temprano en una escapada de siete corredores, cuando aún faltaban 170 kilómetros para llegar a la meta en Mende. Con él iban Fraile, Sylvain Chavanel, Thomas de Gent, Lilian Calmenaje, Jerome Cousin y Anthony Pérez. Ninguno representaba un peligro en la general individual para el Sky, que controlaba el pelotón y le dio la venia a la escaramuza.
“Al principio se hicieron unos abanicos y nos metimos en un grupo de siete, pero fue muy exigido y todo eso luego se paga”, recordó después Amador.
#TDF2018 Se va hasta los 8'45" la ventaja del grupo de @Andrey_Amador a 75 km de la meta de Mende. Por delante un 'tercera' y dos 'segundas': la Croix de Berthel y, sobre todo, la decisiva Croix-Neuve justo antes de la llegada. pic.twitter.com/VaHQc4fBYv
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Unos cinco kilómetros más adelante se les unió otro grupo más numeroso hasta formar 32 ciclistas en cabeza que paulatinamente fueron aumentando la ventaja hasta llevarla a casi 20 minutos, la fuga con la diferencia más amplia en esta edición de la Grande Boucle. Andrey era el único representante del Movistar y uno de los dos latinoamericanos, junto con el colombiano Daniel Martínez (EF Education First-Drapac).
A 61 kilómetros de la meta, el español Gorka Izaguirre comenzó a agitar el grupo al saltar en el ascenso a la Croix de Berthel. Tom-Jelte Slagter y Jasper Stoyven se le unieron en el descenso posterior para formar un trío en punta de competencia.
A 38 kilómetros del final, Amador perdió rueda con el grupo que perseguía a los tres de adelante, en un repecho no puntuable que agotó las fuerzas del tico. “No sé si pequé de no tomar mucha agua o algo, porque desde ese que yo creo que no puntuaba la verdad que ya venía con calambres, ya no podía ni dar pedal y más bien venía preocupado a ver si no llegaba”, comentó Amador a los medios presentes en la carrera.
#TDF2018 Pierde contacto @Andrey_Amador con el grupo perseguidor junto a Sagan (BOH) en un repecho no puntuable después del puerto de 3ª. Cerca de 1'30" para los tres hombres de cabeza a 38 km del final; el pelotón, a 16 minutos. pic.twitter.com/cVFQn29yfM
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Poco después Fraile y una docena de corredores más terminó de despedazar el grupo que una vez fue de 32 para ir en pos de los líderes y buscar el triunfo de la etapa. Atrás el pelotón principal seguía en calma, a más de 16 minutos de diferencia.
Finalmente en el ascenso al Croix Neuve fueron alcanzados y en el kilómetro final saltó Fraile para dejarse la victoria.
#TDF2018 A 24 km de meta, Stuyven (TFS) saca 1'05" a Slagter, Izagirre, Calmejane y De Gendt; 1'15" al grupo de @Andrey_Amador; y 18' al pelotón de @MikelLandaMeana y @NairoQuinCo. La subida a la Croix-Neuve comienza a menos de cinco del final. pic.twitter.com/b9j3iR6WG9
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“Una pena, era una bonita oportunidad para la etapa de hoy, pero no se pudo. Y cuando no se está bien físicamente, no se está. Hoy fue uno de esos días en que las situaciones no eran las mejores. Me sentía bien y era un día que podía haberlo aprovechado mejor. Pero cuando no hay, no hay”, resumió Amador al final de la jornada.
“Queríamos buscar la etapa, y también por equipos, pero buscábamos la etapa aunque está claro que estamos muy lejos de las fuerzas que necesitamos”, confesó finalmente.