El Torneo de Apertura 2018 tuvo sus puntos altos y bajos. A algunos les quedará un mejor sabor de boca que a otros, pero la realidad es que está marcado por particularidades que lo hicieron interesante de principio a fin en su fase regular. Récords que se derrumbaron, rachas que se extendieron y acontecimientos inéditos destacan en un certamen que cierra su primera etapa este domingo.
La Nación le presenta las 10 singularidades del campeonato:
1. Saprissa y Alajuelense en disputa por la cima hasta el último suspiro
Pasaron seis años para que se tuviera un cierre de torneo en el que Saprissa y Alajuelense luchan por el liderato hasta la última fecha. Desde el Invierno 2012 ambos equipos no libran un cuerpo a cuerpo por la cima hasta el último suspiro de la fase regular. Actualmente están igualados en 45 puntos y la única diferencia es el goleo, los morados tienen +25 y los manudos +20. Lo que hagan en sus respectivos partidos definirá quién culmina en lo más alto.
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2. Goleador inédito: cubano marca la pauta en las redes
Marcel Hernández llegó a Cartaginés después de superar una prueba. Debutó en la fecha cinco y se convirtió en el segundo cubano en jugar en fútbol tico (Frank Mejías fue el primero). De inmediato demostró ser un delantero letal, al punto de liderar el goleo con 14 tantos. El isleño marcó en 12 de las 17 jornadas que ha disputado, superó la mejor marca de un jugador brumoso en torneos cortos (13 de Rándall Brenes) y puede culminar como el máximo romperredes, algo inédito.
3. Herediano vive angustias después de 19 torneos
Herediano se acostumbró a clasificar y ser protagonista en las rondas finales, pero después de 19 torneos vive momentos de angustia ante la posibilidad de quedarse sin boleto. El Invierno 2018 fue el último en el que el Team se quedó fuera de una segunda fase, sin embargo, el Apertura 2018 es atípico para los florenses: recibieron una goleada 6 a 1 de la Liga, tuvieron tres entrenadores y en el cierre necesitan triunfar frente a Limón y que San Carlos o Pérez Zeledón no ganen.
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4. Saprissa intratable en casa, llegó a su tercera mejor marca como local
Los morados no encuentran rival como locales, no solo están invictos en casa en el Apertura 2018 en 10 presentaciones, sino que ya acumulan 25 choques sin caer ante su gente (23 en la Cueva y dos en el Nacional). Esta es la tercera mejor marca en la historia del equipo, tras conseguir 19 victorias y únicamente seis empates en casa. La cifra puede incrementarse aún más, ya que a la S le resta el duelo contra Carmelita en Tibás y los que vengan en la segunda fase.
5. Alajuelense más letal que nunca en primeras vueltas de torneos cortos
Desde que los torneos cortos se instauraron en el fútbol nacional, Invierno 2007, Alajuelense nunca había hecho tantos goles en una primera vuelta. Los rojinegros registron 26 anotaciones a favor en las primeras 11 presentaciones del Apertura 2018, para un promedio de 2,36 tantos por duelo. Además, Róger Rojas llegó a 27 dianas con los erizos y es el hondureño con más festejos, dejando atrás el récord de Jerry Palacios. Finalmente, Maalique Foster es el primer jamaiquino en jugar y abombar las redes en Costa Rica.
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6. El benjamín San Carlos es protagonista en la clasificación
San Carlos ascendió a la Primera División para el Apertura 2018 y pese a ser el benjamín rompió con todos los pronósticos. No solo es protagonista, sino que tiene en sus manos ser el primer club que avanza a una segunda ronda en el mismo torneo en el que subió de categoría. Desde que se juega con el formato de cuatro clasificados en campeonatos cortos (Invierno 2011) nunca se dio una situación similar. Si los norteños derrotan a la UCR en la última fecha impondrán este récord sin depender de nadie.
7. Pérez Zeledón protagonista absoluto sin casa
La instalación de la nueva cancha sintética en el Estadio Municipal de Pérez Zeledón obligó al equipo a abandonar su casa. En total, ‘PZ’ ha realizado 42 viajes ida y vuelta para visitar estadios de cinco provincias distintas y luego regresar al cantón sureño. La distancia acumulada es de 6.348 kilómetros, pero esto no impide que los generaleños luchen por la clasificación y dependan de sí mismos para avanzar en la última jornada. Si derrotan a Cartaginés se meterán a la segunda fase.
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8. Santos perdió el rol protagónico después de dos años
El conjunto guapileño asumió un papel protagónico desde el 2016 y logró clasificar en los últimos cuatro torneos al hilo. La presencia de Santos en fases finales se hizo habitual, pero para el Apertura 2018 la magia se terminó. Los caribeños perdieron a figuras de peso y experiencia, aunado a que se vieron obligados a jugar fuera del Ebal Rodríguez en la mayor parte del certamen y todo esto pesó para que ahora sean décimos, a 12 puntos del último (UCR).
9. Juvenil se coló entre los experimentados goleadores
El atacante de Carmelita Brayan Rojas apenas tiene 20 años, pero el ser un novato no le impidió colarse entre los experimentados y estar entre los mejores goleadores del campeonato. En los últimos cinco años ningún juvenil logró figurar en la lista de mejores romperredes. Rojas es cuarto en la lista con 11 tantos, superado por Jonathan McDonald (12 dianas y 31 años), Álvaro Saborío (13 y 36) y Marcel Hernández (14 y 29).
10. Cartaginés ganó tres juegos seguidos
Cartaginés se sacudió una racha en el Apertura 2018 tan pesada como adversa. Los brumosos ganaron tres partidos consecutivos luego de 17 meses sin hacerlo. La última vez que lo logró fue en el Verano 2017, precisamente en abril, cuando se impusieron a Pérez Zeledón, Herediano y Belén. Los blanquiazules tuvieron un repunte luego de la salida de Paulo Wanchope del banquillo y la llegada de Martín Arriola, pero no les alcanzó para clasificar y suman ocho campeonatos sin hacerlo.