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La industria del turismo en Costa Rica representa un 6,3 % del producto interno bruto (PIB), y si sumamos los servicios de encadenamiento, alcanza hasta un 8,2% del PIB. La percepción de seguridad médica en el destino influye cada día más en la decisión de viajar. La capacidad tecnológica y logística, la organización del sector salud y sus servicios de emergencias, así como un compromiso con la protección al visitante, son factores a los que da importancia el turista antes de viajar.
El país receptor debe tener respuesta rápida ante accidentes en zonas remotas (montañas, parques nacionales y playas), la capacidad de hacer traslados médicos avanzados desde áreas de difícil acceso, y estabilización temprana y transporte adecuado hasta hospitales de alto nivel, ya que esto le genera confianza al viajero internacional.
En países tropicales como el nuestro, con microclimas y una red vial mal conservada y saturada, se hacen imprescindibles servicios de rescate y evacuaciones aeromédicas que permitan activar rutas rápidas, superar la congestión vial o la falta de carreteras, y acceder a los sitios donde las ambulancias terrestres no puedan llegar.
Si queremos mantener el liderazgo en ecoturismo y turismo de aventura, las autoridades deben estimular y facilitar los servicios públicos y privados que brinden atención y traslados médicos a los turistas.
Un destino con servicios de ambulancia aérea de calidad ofrece ventajas frente a otros; más operadores internacionales están dispuestos a invertir; hoteles y turoperadores pueden vender servicios con mayor respaldo y las aseguradoras muestran más confianza en el país.
Esto, porque una atención aeromédica rápida y adecuada hace que los resultados clínicos mejoren, se reduzcan los riesgos legales y económicos y se controlen las crisis mediáticas.
Por el contrario –y ya lo hemos vivido en nuestro país cuando ocurre un percance grave sin buena respuesta aérea–, cuando la respuesta a la emergencia no es buena, la noticia se viraliza, de inmediato se ve afectada la confianza, disminuyen las reservas y la reputación del país se deteriora.
Los mercados europeos y norteamericanos exigen destinos turísticos que posean disponibilidad de traslados aeromédicos las 24 horas, protocolos de rescate en montaña y mar, y coordinaciones interinstitucionales.
Fortalecer los servicios de vuelos ambulancia en Costa Rica de día y de noche es vital para mantener nuestra imagen internacional de un destino profesional y seguro, y poder seguir recibiendo a millones de visitantes.
Ricardo Hernández Guzmán es paramédico.
