Costa Rica se ubica en el quinto lugar entre los países que disponen de más recursos por persona para políticas sociales, después de Chile, Uruguay, Brasil y Argentina, según señala el Panorama Social del 2018 de la Comisión Económica para el América Latina y el Caribe, publicado el martes 15 de enero.

El gasto social incluye educación, salud, vivienda, protección social, actividades recreativas, cultura y religión y protección el medio ambiente.

“El promedio del gasto social per cápita del gobierno central en los países de América Latina prácticamente se duplicó entre 2002 y 2016, llegando a $894, con una alta heterogeneidad entre subregiones y países”, señala el informe.

“Chile y el Uruguay destacan como los países que disponen de más recursos por persona para políticas sociales ($2.387 y $2.251, respectivamente), seguidos del Brasil ($1.631), la Argentina ($1.469) y Costa Rica ($1.176)”, añade el documento.

En contraste, El Salvador y Bolivia alcanzan promedios de alrededor de $310 y Guatemala, Nicaragua y Honduras de menos de $220.

“A pesar del contexto de ajustes fiscales, el gasto social de los gobiernos centrales es el principal componente del gasto público total (51,4% en 2016)", señala la Comisión.

“El gasto público social del gobierno central de 17 países de América Latina alcanzó como promedio simple un 11,2% del PIB (producto interno bruto) en 2016, una leve alza respecto a 2015 y el nivel más alto registrado desde 2000”, añadió el organismo, en un comunicado.

Pobreza y desigualdad

El informe reporta también sobre la evolución de la pobreza y la desigualdad en la región.

Respecto a la pobreza señala que la tasa general de pobreza -medida por ingresos- se mantuvo estable en el 2017, en América Latina, después de los aumentos registrados en el 2015 y 2016, sin embargo, la proporción de personas en situación de pobreza extrema continuó creciendo.

Según las proyecciones de la Comisión, en el 2018 la pobreza bajaría a 29,6% de la población, lo que equivale a 182 millones de personas (dos millones menos que en el 2017), mientras que la tasa de pobreza extrema se mantendría en 10,2%, es decir, 63 millones de personas (un millón más que en el 2017).

Para Costa Rica, el resultado de pobreza medida por ingresos, para el 2018, fue de 21,1%.

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El informe también destaca que la desigualdad de ingresos se ha reducido apreciablemente en la región desde principios de la década de 2000.

El promedio simple de los índices de Gini (donde cero representa ausencia de desigualdad y el uno, desigualdad máxima) de 18 países de América Latina, bajó de 0,543 en el 2002, a 0,466 en el 2017.

“Los sistemas de protección social han tenido un rol importante en los años recientes para contener deterioros distributivos”, según el organismo.

No obstante, América Latina sigue siendo la región más desigual del mundo, por sobre el África Subsahariana (la segunda región más desigual), y presenta un índice de Gini promedio casi un tercio superior al de Europa y Asia Central.